Перед стартом нового сезона Микель Артета провёл с Декланом Райсом личную беседу — тема касалась его роли на поле. По словам тренера, Райс больше не является «маком» команды и должен доказать свою новую функцию на площадке. Эту мысль Артета озвучил после победы Арсенала над Лидсом со счётом 2:1, когда именно Райс организовал гол Бруну Гуемареша.

По словам Артеты, Райс ещё до конца сезона сможет показать, «чего и где» он хочет добиться в его игре, однако «он больше не lighthouse, он что-то другое» и должен подтвердить это на поле. Такую позицию он озвучил после матча, в котором британец ассистировал победный мяч Бруну Гуймараеша. При этом у тренера сохраняются ожидания, что Райс продолжит развивать свой вклад в командную игру.

Перелом произошёл на фоне изменений в стиле Арсенала: Райс всё чаще участвует в финальной трети, его передачи в открытом поле выросли, а длинные пассы и разрезающие «сквозь линии» передачи стали чаще попадать в цель. В шестых турах Рис сделал три голевых паса в открытой игре — больше, чем за весь прошлый сезон. Два из трёх голевых пасов пришлись на голы Гуймараеша: с дальних дистанций и с выстрелом из-за штрафной, что позволило команде выходить вперёд в сложных эпизодах против Сандерленда и Лидса.

Кроме того, аналитика указывает на смену роли Райса в опорную зону: он теперь выступает ближе к основанию центральной линии, чем ранее, что позволяет Майлсу Льюису-Скелли и Гуймареша чаще идти вперёд. Такая перестановка контрастирует с прежней ролью «левого восьмого» и сопровождается снижением числа обратных передач на 50 процентов, что объясняется новым балансом в полузащите.

В то же время Райс сохраняет влияние на штрафной площади: он всё ещё выполняет рискованные рывки и продолжает быть угрозой с набором стандартных положений. Но теперь он добавляет игру в открытом поле, где его способности к точной подаче и чтению пространства заметно выросли; это вернуло его к роли, где он может создавать моменты и в разворотах. В сумме это подчёркивает «другой» Райс — активнее в атаке, но не утративший прежнюю настойчивость и способность держать оборону.

Арсенал в настоящее время позиционирует Райса как часть новой эволюции команды, где голы чаще возникают из открытых ситуаций, а не с розыгрыша стандарта — и это совпадает с общей линией клуба. По словам руководства, Райс остаётся центральной фигурой в процессе изменений, и команда ждёт от него дальнейших доказательств на протяжении сезона.