Гонка в Азербайджане стартовала с доминирующей Pole Position у Георгa Расселла, который опередил Чарльза Леклера на восьми десятых секунды. Это позволило британцу получить значительный шанс уменьшить отставание в чемпионате по сравнению с Антонелли и занять лидирующую позицию перед субботней гонкой. Пилот Мерседес показал выдающийся темп в квалификации, как и на протяжении всех трех тренировок, и в конечном счёте зафиксировал лучший результат 1:42.526, который никто из соперников не смог переписать.

На установившемся фоне на трассе произошла опасная ситуация: Кими Антонелли, проводивший свой шестой сезон, зацепил стену в первом повороте во время Q1, затем получил предупреждение и остановил машину в середине сектора. Это привело к быстрой остановке его попадания в топ-15, и он в итоге финишировал на позиции 16-й. Позже Антонелли объяснил происшедшее и назвал это ошибкой со своей стороны, признав, что был «очень зол» и постарается исправиться завтра.

На второй линии квалификации на старте окажутся действующий лидер чемпионата Антонелли и Себастьян Леклер, а за ними — Пьатрри и Хаджар, которые провели удачную серию попыток и заняли места на второй строке ряда. Пьатрри показал лучший результат на старте, однако Расселл сумел убрать конкурентное преимущество на последнем вылетном круге и сохранить его. Также стоит отметить, что Норрис допустил задержку после ошибки в последнем секторе, что помешало Верстаппену побороться за поул.

Расселл отметил, что дистанция к Антонелли ещё не решена, и в преддверии гонки он будет стараться повторить выступление. «Это была идеальная попытка, и я в хорошем круге уехал в нужной зацепке по заднему прямому», — отметил он в интервью Sky Sports F1, добавив, что по-настоящему конкурентные темпы окружают его. При этом Леклер добавил, что в Баку, несмотря на характер трассы и рискованных манёвров, каждый может добиться большего, и ложная уверенность здесь опасна.