В научном центре Хэфэй в провинции Аньхой состоялся первый запуск электронного пучка на линейном ускорителе HALF — Hefei Advanced Light Facility, новом синхротронном источнике излучения четвертого поколения. Испытания прошли 20 сентября и стали одним из ключевых этапов строительства установки. По данным наблюдателей, пуск ознаменовал переход к подготовке всего комплекса к стабильной работе.

Во время испытаний пушка HALF сформировала пучок, который затем прошёл через линейный ускоритель длиной около 192 метров и был разогнан до проектной энергии 2,2 ГэВ. Именно этот пучок впоследствии станет источником синхротронного излучения, а от качества, стабильности и надёжности его характеристик зависит работу накопительного кольца и экспериментальных станций.

HALF позиционируют как гигантский «супермикроскоп»: по заявленным данным яркость и когерентность мягкого рентгеновского излучения должны превзойти показатели синхротронных источников третьего поколения более чем в 100 раз, что позволит проводить эксперименты с более высокой пространственной, временной и энергетической точностью. Исследователи рассчитывают использовать установки в материаловедении, энергетике и науках о жизни, а также для изучения микроскопического поведения частиц и структур материалов.

После завершения строительства HALF должен стать одним из передовых в мире синхротронных источников четвертого поколения в низкоэнергетическом диапазоне. Следующим этапом станет настройка инжекции электронов в накопительное кольцо, после чего специалисты планируют вывести комплекс на стабильный режим работы, чтобы полностью раскрыть потенциал нового источника по исследованию структуры и свойств материалов на микроскопическом уровне.