У Земли почти всегда есть больше одного спутника. Остальные — очень мелкие и недолго держатся рядом, но они могут дать доступные и уникальные сведения о Солнечной системе. Так объяснил Григорий Федорец из Университета Хельсинки (Финляндия) в презентации на EPSC 2026 в Гааге в сентябре. По данным его моделирования, текущий максимум по размеру мини-луны составляет около 75 сантиметров в диаметре, а астероид примерно в 3 метра должен быть захвачен планетой раз в 10–20 лет. Он подчеркнул, что это не просто теоретическая конструкция: есть и наблюдательные данные, хотя подтверждены на данный момент лишь две мини-луны — 2006 RH120 и 2020 CD3, обе обнаружены Каталинаской Sky Survey в Аризоне. Два наблюдаемых метеорита, видевшиеся в 2013 году над Чехией и в 2016 году в Австралии, были прослежены до объектов, ранее находившихся в геоцентрических орбитах; ещё две астероидные находки — 2022 NX1 и 2024 PT5 — были захвачены только на краткое время и не завершили полный оборот вокруг Земли, уточнил Федорец. sources: [4,5,6,7]"},{

Среди потенциальных кандидатур упоминается и недавно обнаруженный Sar2901 — возможно искусственный объект. Он исчез из поля зрения, но, по данным Минорной планетной службы, должен вновь стать видимым примерно к середине–концу ноября. Это подчёркивает, что мини-луны всё ещё остаются предметом активного наблюдения и обсуждения, включая возможность различать природные и искусственные тела. sources: [8]

Мини-луны слишком малы для подробного изучения по одному лишь распространённому набору данных, и учёные по существу знают о них мало. Для объектов размером от 1 до 10 метров существуют расхождения между моделями популяции близких к Земле астероидов и данными из записей о метеоритах в атмосфере. Мини-луны попадают в этот диапазон, и поиск большего числа таких объектов может помочь выбрать правильную картину. Дополнительно они могут дать представление о доле материалов в окрестности Земли, происходящих из нашей Луны, поскольку некоторые небольшие астероиды могут быть обломками лунной поверхности, выброшенными ударами. Во время кратковременного сближения астероида 2024 PT5 спектр исследования оказался ближе к лунной породе, чем к обычным астероидам, что стало сильнейшим доказательством лунного побега среди ближайших к Земле объектов по выводу исследования 2025 года под руководством Теодора Карета. sources: [11]

Небольшой, но важный контекст: крупные астероиды и квазим moons Земли, например Камо’оалеуa, стали предметом дискуссий о возможном лунном или астероидном происхождении, что демонстрирует серьёзность вопросов, связанных с происхождением и характером ближайшей окрестности планеты. sources: [12]

Обозрение наблюдений и потенциал миссий становится более конкретным благодаря роли «Vera C. Rubin Observatory» и его десяти летнему проекту LSST (Legacy Survey of Space and Time). По расчетам Федорца, LSST может обнаруживать мини-луны примерно раз в два года, и тогда появятся новые цели для последующего наблюдения и исследований. Для усиления обнаружений создаётся система на виртуальном сервере в Центре вычислительных наук Финляндии: она будет обрабатывать оповещения Rubin через ANTARES — брокер данных в реальном времени — и выделять потенциальные мини-луны для последующего наблюдения, что может повысить частоту обнаружений до двух–трёх в год. sources: [14,15,16,20]

Такая регулярность открытий откроет двери для будущих миссий, которые позволят взять образцы астероидов. Близость мини-луны к Земле и их низкие относительные скорости означают меньшие требования к ракетной тяге для достижения цели и возвращения образцов. Изначально Федорец представляет идеи демонстрационных миссий на кубсатах, что может стать подготовкой к более крупным миссиям, сконцентрированным на сборе материалов. В качестве проторенной дорожки он видит низкоэнергетическую миссию Tianwen-2 как шаг к будущей переработке ресурсов, добавив, что на верхнем уровне обсуждались проекты вроде отменённой NASA ARM и планы TransAstra по выводу 100-тонного астероида на стабилизированную орбиту вокруг Земли. sources: [16,17]

«Это не научная фантастика», — заявил Федорец. «Эти люди реально обдумывают такие вещи». Учитывая короткие окна предупреждения и нестабильность орбит мини-лун, возможны разные схемы миссий: космический аппарат может дожидаться в пространстве вокруг Земли‑Луны и отправиться к вновь обнаруженной мини‑луне, как и в случае с запуском ESA’s Comet Interceptor, который будет ждать подходящего комета для изучения; астероиды могут быть подведены к более стабильным орбитам, чтобы обеспечить более длительные будущие миссии. sources: [18,19]