Учёные обнаружили в отложениях позднего триаса в Китае двух ископаемых амфибий, которые могут перевернуть представления о водном образе жизни древних существ. По словам геолога Липина Диaу и его соавторов, Gerrothorax maritimus не только обитал в солёной воде, но, судя по находке, всю жизнь проживал в морской среде, существуя рядом с описываемыми ранее обитателями — морскими рептилиями и морскими беспозвоночными. Эти выводы подкрепляются сохранностью скелета и анализом строения тела, который отличается от любого living-амфибии. Источник: блоки 1, 2, 4, 8, 10, 12, 13.

Образцы были найдены местными фермерами в Гуанлинском районе, в слое породы возрастом около 237 миллионов лет, как часть Guizhou Triassic Fossil Sites. Место раскопок в эпоху позднего триаса оказалось полностью затоплено морскими водами. По словам исследователей, Gerrothorax обитал в морской экосистеме бок о бок с ichthyosaurs, crinoids и черепахами. Исследование было опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution в 2026 году. Источник: блоки 3, 4, 5, 23.

Сохранившаяся «панцирная» броня и плоское, массивное тело Gerrothorax maritimus резко расходились с современными амфибиями. У особей, по данным авторов, габариты достигают примерно 73,7 см по срединной линии, хотя часть хвостовых костей отсутствует. Это сочетается с представлением о не очень подвижном животном, чья броня и слабые конечности затрудняли бы передвижение по суше, если бы оно вообще происходило. В описании указывается, что тело каменное и чешуйчатое покрытие могло препятствовать водному обмену через кожу и требовать всасывания воды и питательных веществ через пищеварительную систему. Источник: блоки 8, 10, 21, 22, 20.

Ученые дополнительно применили анализ стронциевых изотопов в костях найденных особей. Соотношение изотопов 87Sr/86Sr в костях соответствовало значению морской воды эпохи триаса, а не пород, в которых они были buried. Это стало важным аргументом в пользу морского образа жизни обеих особей и того, что они, вероятно, росли, питаясь морской водой. По словам Диaо и соавторов, два экземпляра, давшие начало типовым specimen, вряд ли мигрировали на расстояние более 30 км и при этом сохранили почти полную артикуляцию. Источник: блоки 16, 18, 19, 12, 14.

Общий вес и пропорции Gerrothorax maritimus подчёркивают различия с гигантскими саламандрами: тело плоское и толстое, конечности слабые, тяжелая броня — и всё это делало перенос по суше маловероятным. Исследование подчёркивает, что эти животные, вероятно, умерли близ места обитания и их тело почти не дрейфовало на большие расстояния, что подтверждают сохранённые пальцы и различия между ископаемыми костями. Публикация представлена в Nature Ecology & Evolution. Источник: блоки 21, 22, 23.