Специалисты РКК «Энергия», входящей в «Роскосмос», работают над макетом перспективного транспортного корабля нового поколения (ПТК НП). По словам генерального конструктора Владимирa Соловьёва, макеты служат для проверки работы парашютной системы и общего комплекса динамических и летных свойств. Первый этап испытаний предполагает сброс спускаемого аппарата с вертолета, чтобы оценить работу купольной парашютной системы на относительно малых высотах.

Как объяснил Соловьёв, создаётся целая группа макетов для подтверждения работоспособности корабля в разных режимах. В частности, речь идёт об оценке парашютной системы, которая заметно отличается от той, что применялась на кораблях «Союз»: купольная система будет раскрываться на существенно меньших высотах. Такой подход подчеркивает иная архитектура и концепция возвращения корабля на Землю.

План дальнейших испытаний предусматривает серию космических полётов на ракете-носителе «Ангара»: на одном из этапов ПТК НП будет выступать в роли полезной нагрузки. В последующем запланирован беспилотный полёт в интересах Российской орбитальной станции, за которым последует пилотируемый.

Разработка нового корабля идёт долго из‑за большого количества новых технических решений. По словам Соловьёва, ПТК НП получит иные системы выведения на орбиту и рассчитан на принципиально иной режим работы в космосе, нежели у существующих транспортников. Архитектура возвращения также не повторяет схему «Союза» и предполагает другую концепцию.

«Не так быстро, как мне хотелось бы, но, к сожалению, так всегда бывает, когда реализуются новые проекты», — отметил Соловьёв, добавив, что работы идут и шаг за шагом приближают проект к этапам испытаний на «Ангаре» и реальным полётам.