В северо-восточной части Китая обнаружен очень хорошо сохранённый птеровкамирр динозавр, чьё тело достигает примерно 57 сантиметров в длину и по костям, судя по всему, ещё не полностью завершил成长 к моменту смерти. Исследование описывает новый вид Norellraptor barsboldi и отмечает, что у него, как полагают учёные, уже был ряд признаков, связанных с полётной флорой: передние конечности и хвост, по наблюдениям, были покрыты крыловыми перьями, тогда как другие части тела — простыми прямыми перьями. В целом существо могло обладать полётной способностью, подобно современным родственникам. Эти данные приводят к выводу, что эволюционный путь к полёту мог иметься значительно более «ответвлённым», чем ожидалось. (источник 0, 4, 8, 9)

Сообщение подчёркнуто: открытие размещает Norellraptor barsboldi внутри широкой группы Paraves, куда входят разнообразные тероподы, включая современных птиц. По положению в филогенетическом дереве полёт мог возникать как минимум дважды и независимо друг от друга, а не от единого общего предка для всех линей Paraves. Такой вывод следует из анализа строения костей и их места в семейном древе. Авторы также указывают, что развитие крыла у данного вида остановилось на ранних стадиях жизни, что контрастирует с тем, как формируется крыло у современных летающих птиц. (источник 3, 11, 12, 14, 15-16)

Статья о находке опубликована в Nature Communications. Её авторы — палеонтолог Хури Ван из Китайской академии геологических наук и его коллеги. В пресс-релизе подчеркивается, что данная работа предоставляет детальные данные по типотипу Norellraptor barsboldi и демонстрирует, как именно откопанные элементы скелета и особенности окраски могли указывать на полётную функциональность. В цитируемом фрагменте отмечено, что серия новшеств, связанных с полётом, на двух ветвях эволюции различается, что не говорит о единой развивающейся модели для всех «крылатых» динозавров. (источник 6, 7, 23)

Авторы подчёркивают, что на текущем этапе нет достаточных доказательств для окончательных выводов об эволюционной истории полёта птиц и Microraptorinae в сообществе учёных. Признавая разницу между функциональными и филогенетическими точками зрения, они призывают к сбору большего объёма данных, чтобы определить, действительно ли полёт у птиц и Microraptorinae возник независимо друг от друга. В этом контексте работа обсуждает концепцию конвергентной эволюции внутри Paraves и даёт понять, что выводы требуют осторожности и дальнейших исследований. (источник 21-22, 20)