Астрономы впервые зафиксировали связь между быстрыми X‑лучевыми транзиентами и слиянием нейтронных звёзд, которое может приводить к рождению магнетара. В научном обзоре в Science Bulletin приводятся данные, что некоторые нейтронно-звёздные слияния помимо гамма‑излучения могут сопровождаться яркими X‑лучевыми вспышками, сохраняющимися в течение нескольких минут. Эти результаты поднимают вероятность того, что часть загадочных космических всплесков, источники которых ранее объяснялись сложнее, действительно возникают из слияния нейтронных звёзд.

Сам факт наблюдения за повторной вспышкой произошёл 4 июля 2025 года и был зафиксирован несколькими спутниками — SVOM, Insight‑HXMT и Einstein Probe — как событие EP250704a/GRB 250704B. Гамма‑лучевое излучение продолжалось около полусекунды, тогда как после него Einstein Probe зафиксировала яркую X‑лучевую эмиссию почти десять минут. Эти цифры отражают значительно более длинный промпт‑период в X‑лучах по сравнению с типичной гамма‑вспышкой, зарегистрированной при слиянии нейтронных звёзд.

Профессор Электонора Трожья и её команда отмечают, что увиденное может представлять собой «самое длительное наблюдаемое начальное X‑лучевое излучение» при слиянии нейтронных звёзд и даёт уникальную возможность изучить экстремальные силы Вселенной. По словам аспиранта Никколо Пасса́левы, руководившего последующим наблюдением на VLT в Чили, первое впечатление от данных заставило задуматься: «я увидел, что что‑то происходит» — и он добавляет, что это редкая возможность получить «переднее место» для изучения процессов при взрывах.

Чтобы подтвердить происхождение события, учёные измерили расстояние по красному сдвигу и проверили отсутствие обычного сверхнового, которое ожидалось бы при коллапсе массива звезды. С помощью прибора X‑Shooter на VLT researchers определили красный сдвиг z=0.6610, что означает расстояние более шести миллиардов лет световым путём к Земле. Затем, при помощи FORS2, искали яркое сверхновое, но его не обнаружили. В совокупности эти данные говорят, что это произошло вследствие слияния нейтронных звёзд, а не коллапса массивной звезды с последующим образованием магнетара в результате сверхновой.

Если будут находиться подобные события, то астрономы смогут оценить частоту случаев, когда нейтронные звёзды приводят к рождению магнетаров. По словам Пасса́левы, поиск большего числа таких X‑ray вспышек поможет понять, как часто слияния приводят к образованию магнетаров, и в дальнейшем связать эти вспышки с гравитационными волнами от того же источника — ожидаемо вместе с будущими наблюдениями.