Учёные проанализировали данные о повседневной активности и результаты когнитивных тестов у 3 093 американцев за период в 14 лет, чтобы понять связь между количеством шагов и способностями к мышлению. Исследователи использовали трекеры Fitbit и данные об артериальном давлении из программы NIH All of Us, а участники старше 18 лет и моложе 93, в среднем около 58 лет. Результаты показывают, что в более активных группах люди чаще демонстрировали лучшие результаты по нескольким когнитивным направлениям. Это исследование дополняет ранее полученные данные о том, как повседневная активность может быть связана со здоровьем и умственными навыками.

Из трёх выделившихся групп участников средний суточный уровень активности составил примерно 5 108, 8 875 и 14 161 шагов. По сравнению с самой малоподвижной группой, обе более активные группы показывали лучшие результаты по тестам на устойчивость внимания, на контроль над отвлекающими факторами и на выбор между немедленным и отсроченным поощрением. Однако различия в когнитивных показателях оказались небольшими после учёта других факторов.

После учёта возраста, образования, дохода, семейного положения и места рождения, устойчивость внимания оказалась на примерно 1,76 балла выше во второй группе и на примерно 2,17 балла выше в самой активной группе по сравнению с наименее активной группой. Эти различия подтверждают связь между активностью и когнитивными показателями, но сами когнитивные различия оказались незначительными по величине.

Связь с артериальным давлением оказалась менее выраженной. Повышенное систолическое давление связывалось с чуть худшими результатами по задаче выбора между немедленным и отсроченным вознаграждением; диастолическое давление после корректировки факторов не было значимо связано ни с чем из трёх тестов. В дополнительном анализе более низкое систолическое давление могло объяснить около 5 процентов связи между числом шагов и результатами по выбору вознаграждений, но это не доказывает, что снижение давления улучшает когнитивные функции.

Учёные подчёркивают, что исследование носило наблюдательный характер и не устанавливает оптимное число шагов для когнитивного здоровья; когнитивные способности измерялись всего однажды, поэтому неизвестно, улучшились ли они со временем. Участники могли уже обладать различной исходной степенью когнитивных навыков, что могло влиять на их активность. Кроме того, анализ не учитывал курение и ожирение, а выборка была преимущественно белой, около двух третей участников — женщины, и почти все имели не менее высшего образования.

Авторы отмечают, что связь между долгосрочной физической активностью и более поздним когнитивным функционированием не означает причинно-следственную связь; дальнейшие повторные когнитивные тестирования в рамках All of Us могут подсказать, сохраняется ли эта ассоциация во времени. Исследование опубликовано в Scientific Reports.