18 октября 1963 года кошка по прозвищу Félicette стала первой и единственной feline, побывавшей в космосе. Она отправилась на французской ракете Véronique AG1 и поднялась на высоту примерно 130 миль над Землёй, после чего благополучно благополучно вернулась на Землю с помощью парашюта. Это событие произошло на фоне активной космической гонки США и СССР, где в космос летали приматы, собаки и люди, а французы решили присоединиться к соревнованию.

Félicette не была уникальной по статусу: как говорилось, она была бездомной котой из улиц Парижа и выступала как замена другой кошки по имени Felix, которая «случайно» сбежала в день запуска. После старта её перевозили в клетке, и она стала лишь частью программы, направленной на изучение биологических эффектов космического полета, при этом данные и последствия полёта оставались предметом исследований и обсуждений.

После полёта Félicette благополучно вернулась домой, хотя её полёт запомнился как редкое исключение: на фоне гибели ряда животных-астронавтов во время ранних запусков, её возвращение было удачным. Впоследствии её образ закрепился в истории как первый кот в космосе, необычный факт для тех времён.

Однако история на этом не заканчивается: через два месяца после восстановления она была эвтаназирована по причине изучения мозга учёными, и именно этот факт подчёркнуто цитировался в материалах о Félicette как трагическое последствие космических исследований на животных.

Позже французские источники отмечали, что в рамках той же программы французский центр CERMA переработал направление исследований после неудачной попытки второго кота, запущенного 24 октября: один из них не выдержал траекторию и погиб. Эти события привели к тому, что исследования в дальнейшем сместились в сторону использования обезьян.

Спустя почти шесть десятилетий Félicette получила новую жизнь в памяти людей: был создан памятник — бронзовая скульптура, которая была открыта в 2019 году в Международном космическом университете в Страсбурге, присутствовали европейские космонавты Хелен Шarnermik (Хелен Шамарн), Паоло Несполи и Райнхолд Эвальд. Вдобавок к памятнику по почтовым маркам отмечены Chad и Comoros.