Килауэа, самый активный вулкан Гавайев, уже почти два века извергает лаву, но в последние месяцы ситуация изменилась: извержения стали сопровождаться частыми фонтанами, что раньше случалось крайне редко. Впервые «фонтаны» в новой серии разразились после рассвета 23 декабря 2024 года внутри кратера Халеама’умау; к сентябрю 2026 года учёные насчитали 54 отдельных фонтанных выброса, некоторые из которых достигали высоты до 457 метров. Эти данные были опубликованы в журнале Science 8 октября, рассказывают исследователи.

Такое повторяющееся чередование фонтанов — отдельные появления, разделённые минутами или неделями, — ещё не наблюдалось за весь период наблюдений. Ранее фонтаны наблюдались на Килауэа редко и в разрезе одного извержения, тогда как сейчас они случаются регулярно и в рамках одной эпохи извержения. Учёные подчёркивают, что подобная частота не свойственна ни одному прошлому эпизоду на этом вулкане за почти 200 лет наблюдений.

Чтобы понять причины новой «фонтаконцепции», исследователи опираются на обилие данных: сейсмику, температуру, низкочастотные акустические сигналы, деформацию поверхности и газовую эмиссию вулкана. На Килауэа данные собирают и анализируют на протяжении десятилетий, и они позволяют строить непростой портрет процессов под поверхностью, которые приводят к непрерывному выбросу лавы в виде фонтанов.

Перед каждым фонтаном учёные регистрируют изменение формы дна чаши кальдеры: подъем и наклон внутренней поверхности указывают на накопление магмы под вулканом. Затем возникает повторяющаяся картина — серии минутных всплесков сейсмической активности и низкочастотной акустики, которые возникают за несколько символических пороговых моментов и предшествуют очередному фонтану. По словам команды, именно эти сигналы указывают на схему накопления и выпуска газа из магмы, когда газообразные энергоносители заставляют магму подниматься и опускаться через узкие каналы.

Что касается природы газа, в ходе анализа было зафиксировано бурление серной кислоты и выбросы сероводорода, однако удельное содержание диоксида углерода оказалось относительно небольшим. Это позволяет говорить в пользу выводов, что «пузырьковая» или газовая версия объяснения фонтанов с высокой вероятностью не работает так, как предполагалось в foam-гипотезе. Исследователи подчеркивают, что это — предварительное наблюдение, и вопросов остаётся гораздо больше, чем ответов.