Карликовая планета Хаумеа на окраине Солнечной системы оказалась полезной для изучения внутренности не благодаря прямым наблюдениям, а через анализ движений её спутников. По данным за два десятилетия измерений их орбит телескопом «Хаббл» учёные пришли к выводу: внутри планеты, по сути, просматривается каменное ядро, окружённое оболочкой, где льдистый компонент играет ведущую роль. Такой вывод следует из того, как масса распределена внутри Хаумеа и как эта расстановка влияет на орбиты спутников, которые фиксируют гравитационные нюансы планеты. [0, 1]

Чтобы получить показатели, специалисты построили обновлённую динамическую модель системы на основе точных положений спутников, зафиксированных «Хабблом» за долгий период наблюдений. Одновременно по траекториям спутников они оценивают массы самих спутников и параметр J2, характеризующий отклонение гравитационного поля планеты от идеального сферического распределения массы — именно этот параметр связан с внутренним распределением вещества. [1]

Далее исследователи сопоставили полученное значение J2 с моделями формы Хаумеа, которые опирались на данные о затмениях: когда планета проходит перед звёздой, изменение её блеска позволяет приблизительно определить размеры и форму. Совместный разбор световых кривых и орбит спутников дал основание говорить о двух главных компонентах недр: плотном каменном ядре и ледяной оболочке. [3]

Однако полную конфигурацию внутренних слоёв ещё не удаётся надёжно воспроизвести: определить плотности и объёмы ядра и оболочки трудно на имеющихся данных, и не ясно, состоит ли Хаумеа из строго двух слоёв или её структура сложнее. По моделям существует некое преимущество в пользу сохранённой деформированной формы — «ископаемого» следа прошлой эволюции, но статистическая значимость этого вывода остаётся неопределённой. [4]

Чтобы проверить гипотезу, необходимы новые наблюдения спутников Хаумеа и ещё большее число затмений звёзд. Это позволило бы точнее очертить гравитационное поле и форму планеты, сузив спектр возможных моделей её недр. Авторы также сопоставляют результаты с данными о геологической и химической эволюции транснептуновых карликовых планет за орбитой Нептуна и считают, что каменные ядра и возможные подповерхностные океаны встречаются у аналогичных объектов, хотя наличие океана внутри самой Хаумеа не подтверждено. [5]