Blue Origin объявила о масштабном расширении производственных мощностей во Флориде, чтобы увеличить частоту запусков тяжелой ракеты New Glenn. По плану компании, к концу десятилетия можно выйти на несколько запусков в неделю, что потребует прежде всего наращивания инфраструктуры и синхронной подготовки нескольких миссий. В рамках программы предусмотрен проект стоимостью около $330 млн по расширению производственных мощностей и развитие стартовой инфраструктуры, что должно позволить увеличить выпускаемые объёмы и ускорить цикл между сборкой и полётом.

Ключевым элементом станет расширение производственного комплекса Rocket Park на берегу космического побережья, около 127 тысяч квадратных метров, рядом с NASA Kennedy. После завершения работ в 2027 году предприятие сможет выпускать до 150 верхних ступеней New Glenn ежегодно и оснастить их автоматизированными системами обработки, сварки, перемещения материалов и контроля качества. Дополнительно планируется увеличить мощности по выпуску второй ступени в конфигурации 9×4 и оснащение линии более широкими химической обработкой, подготовкой головных обтекателей и сборкой оснастки.

Blue Origin строит рассчитываемый на одновременную работу нескольких сборочных линий комплекс на базе космодрома на мысе Канаверал. В нём будет четыре отсека для работы с полезной нагрузкой, два отсека под установку обтекателей и отдельная зона для совместной подготовки нескольких грузов. Это часть политики, согласно которой предприятие стремится производить большую часть компонентов самостоятельно и ускорить цикл подготовки к нескольким запускам одновременно.

В рамках проекта предусмотрено восстановление стартового комплекса LC-36A после инцидента в начале 2026 года, а LC-36B планирует использоваться под запуски New Glenn в конфигурации 9×4. Новая площадка будет поддерживать варианты 7×2 и 9×4, включая миссии в интересах национальной безопасности. В дополнение к этому планируется создание ещё одного вертикального комплекса интеграции, который позволит параллельно готовить ракету и полезную нагрузку. При этом компания запросила разрешение увеличить допустимую годовую частоту запусков с LC-36 с 12 до 50.

Расширение идёт параллельно с усилиями по возвращению и повторному использованию первых ступеней. Blue Origin развивает инфраструктуру в Port Canaveral, где расположена морская посадочная платформа Jacklyn, и работает над созданием ещё двух подобных платформ. По данным компании, совокупные инвестиции во Флориде уже превысили $3 млрд, а облуживание и производство ведутся на более чем 20 площадках в округах Бревард и Ориндж, где действуют свыше 5000 сотрудников и более 500 поставщиков. В итоге расширение должно помочь решить одну из главных задач коммерческой космонавтики — обеспечить не только рост выпуска ракет, но и сокращение времени между подготовкой миссий и возвращением многоразовых ступеней в строй.