ОАЭ приблизились к осуществлению своей второй межпланетной экспедиции: амбициозному восьмилетнему проекту по изучению семи астероидов между Марсом и Юпитером, который завершится посадкой на загадочно красном астероиде 269 Justitia. Группа миссии презентовала полусерьёзную модель домашнего зонда на пресс-конференции в Абу-Даби 1 октября. Автономный аппарат будет прикреплён к основному космическому кораблю MBR Explorer, названному в честь правителя Дубая и премьер-министра ОАЭ шейха Мухаммеда бин Рашида аль‑Мактумa. Письмо о лэндере проходит под хранением в вакуумной камере столицы, после чего транспортируется в Колорадо для интеграции с основным аппаратом, разработанным Управлением космических исследований ОАЭ.“,

Если всё пойдёт по плану, запуск EMA состоится в марте 2028 года с посадкой полётом из Японии. Это продолжение проекта после орбитального зонда Hope, который изучает Марс с 2021 года. Лэндер будет находиться в страхующей вакуумной среде до сборки и подготовки к полёту, а сама миссия ориентирована на восьмилетний автономный цикл, без постоянного дистанционного управления с Земли.“,

План миссии предусматриваетflybys по шести астероидам на пути к 269 Justitia: после гравитационных манёвров у Венеры и затем у Земли корабль пройдёт мимо Westerwald, Chimaera и Rockox, а затем — Ghaf, Ousha и Moza. По достижении Justitia зонд должен выйти на орбиту вокруг объекта размером около 50 километров по диаметру и продолжить изучение вблизи. Общий маршрут пройдёт примерно на 5 миллиардов километров (около трёх миллиардов миль), что эквивалентно примерно 125 тысячам оборотов вокруг Земли.“,

269 Justitia отличается ярко выраженным багровым оттенком, что необычно по сравнению с соседями по главному поясу. Ученые предполагают, что астероид мог образоваться в холодном внешнем регионе Солнечной системы и впоследствии мигрировать внутрь. Посещение Justitia могло бы дать редкую возможность увидеть первичные материалы внешней части Солнечной системы через более короткий путь. В последние годы исследования предполагают, что на его поверхности могут сохраниться минералы, связанные с водой, и органические соединения.“,

По данным проекта, лэндер после отделения от миссии столкнётся с поверхностью на высокой скорости — скорость посадки оценивается в диапазоне 15–27 метров в секунду (34–60 mph) — и, по сути, будет работать как импактор. Учёные предупреждают, что выживание лэндера после касания не ожидается, но в случае, если он вдруг сохранится, аккумулятор сможет питать камеры 20–50 минут для съёмки ближайших изображений и передачи их на Землю. Это сделает финальные снимки поверхности 269 Justitia одними из самых ценных за всю миссию.“,

За пределами технической подготовки сохраняется жесткий временной график: для осуществления запланированных пролётов открывается узкое окно запуска в начале марта 2028 года. Руководители подчеркнули, что пропустить его было бы невозможно — тогда аналогичной возможности придётся ждать по меньшей мере сто лет. В случае задержки нет и упоминания о запасном плане. Важным элементом проекта остаётся автономность лэндера: после отделения он должен действовать без команд Земли или основного корабля.“,