Колоссальное партнёрство между Ben Lamm (Colossal Biosciences) и Palmer Luckey (Anduril) анонсировало создание Warhound — началающийся проект по генетической инженерии служебных собак для Вооружённых сил США, правоохранительных органов и экстренных служб. На презентации в четверг стартап объявил о выходе из «стелс‑режима» с раундом финансирования на $200 млн от таких инвесторов, как In-Q-Tel, Sequoia и 8VC, что оценило компанию в $1,2 млрд.

По данным компании, эти собаки будут выполнять задачи, опасные для людей или трудно выполнимые для машин: обнаружение взрывчатки, поиск и другие специализированные операции. В пресс-релизе на старте отмечено, что более 80% действующих служебных собак в США происходят из Европы, а менее половины годны к службе.

Warhound подчёркивает проблему устойчивости поставок служебных собак и возрастающую зависимость США от зарубежных стран в отношении животных, играющих важную роль в военной и правоохранительной сферах. Цель проекта — использовать технологию для выведения «характеристик, соответствующих сложным миссиям», как заявлено в пресс-релизе.

Сообщается, что основатели встретились около года назад на конференции, где Luckey предложил Лэму рассмотреть усиление потенциала служебных собак в США. По словам Лама, исследования выявили проблемы разведения: многие собаки не проходят через обучение из‑за генетических предрасположенностей к ухудшению зрения, раку, дисплазии тазобедренного сустава и атрофии мышц.

Лэм полагает, что можно улучшить собак для здоровья, долговечности и таких характеристик, как скорость и ловкость, а также усилить сенсорные способности обоняния для задач, связанных с bomb sniffing и т. п. Команда изучала ведущие породы — бельгийская овчарка малинуа и немецкая овчарка — и перенесла их клеточные линии в биобанк. Затем планируется редактирование генов: добавление полезных для миссий генов и исключение вредных, чтобы создать «новый тип собаки».

Andruil же займется аппаратно‑программным усилением: защитные жилеты для собак и очки, улучшение ситуационной осведомлённости и координации между собакой и её напарником.

Лэм пояснил, что идея состоит в том, чтобы сделать собаку безопаснее и здоровее, чтобы она эффективнее справлялась со служебной задачей. Дополнительные модернизации должны работать «поверх» биологического компонента и призваны защищать и самих собак, и их людей‑наводчиков.

Luckey, по словам Лама, не имеет доли в компании и выступает лишь партнёром; Colossal владеет акциями в бизнесе и обеспечивает это лицензионной технологией.

Colossal ранее прославилась проектами по восстановлению исчезнувших видов, включая додо и мамонта. По словам Лама, компания занимается ИИ и технологиями генного клонирования и идентификации генов животных.

Первая партия собак собирается к клонированию и инкубации; ожидается рождение в начале следующего года, после чего предполагается их ввод в службу в течение двух лет. В сотрудничестве с Warhound работает другая компания Colossal — Viagen, помогающая с клонированием. Технология Viagen имеет високий уровень успеха в клонировании.

Пока компания не назвала стоимость продажи собак, но планирует продажи сначала спасательным службам, Министерству обороны, военным и полицейским структурам. Лэм отметил, что проект проинформирован многочисленные государственные структуры.

По вопросам ответственности и безопасности граждан при выпуске генетически усиленных собак Лэм сказал, что собака будет обучаться как и любая служебная собака и руководствоваться будет покупатель.

Сторона заявляет, что проект будет работать под контролем Американского общества по гуманному обращению с животными, чтобы сертифицировать программу подготовки новых собак и в случае их выхода на пенсию — участвовать в программе восстановления служебных собак или других программах помощи от общества.