Группа ученых изучила изотопный состав кислорода в древесине, из которой сделаны пять средневековых китайских гробов, обнаруженных в нижнем течении Янцзы. По данным исследования, к концу XI — началу XII века климат региона стал заметно суше, что могло влечь за собой снижение урожайности риса и усиление социальной напряженности. Авторы материала приходят к выводу, что эти климатические изменения, вероятно, совпали с периодом восстания Фан Ла. Статья опубликована в журнале npj Palaeoecosystems.[0, 3, 4]

Авторы помещают событие в контекст истории Китая эпохи Северной Сун: после объединения в империи Сун, основанной Чжао Куанъинем, государство переживало период северного и южного Суна. Северная Сун, как отмечают исследователи, достигла расцвета и роста населения, но военная сила государства оставалась слабой, особенно перед лицом внешних угроз и внутренних кризисов, что стало фоном для последовавших волнений и конфликта восстания Фан Ла в 1120–1122 годах. Эти детали — исторический контекст события, к которому относится климатический фактор.[1, 2]

Для анализа ученые отобрали пять саркофагов из куннингамии ланцетовидной (Cunninghamia lanceolata) — китайской ели, датированные по годичным кольцам и изотопам, из района нижнего Янцзы. Дендрошкалой исследователи охватили период с начала IX по середину XII века, что даёт возможность рассмотреть долгую последовательность климатических изменений. Так, по их данным, самый ранний годичный слой шкалы мог образоваться около 805 года, а анализ кислородных изотопов позволил выделить засушливые периоды, когда толщины колец не отражали засуху напрямую. Эти методики позволили реконструировать климатическую историю региона за почти четыреста лет.[3, 4]

Согласно выводам авторов, примерно с 1080 года в нижнем течении Янцзы климат стал сухим, пик аридизации приходится на после 1101 года и сохраняется до середины века. Засуха совпала и с похолоданием региона: в исторических источниках фигурирует необычно холодная зима начала XII века на юго‑востоке Китая. Исследование подчёркивает, что длительная засуха могла оказать значительное воздействие на сельское хозяйство, прежде всего на рисовую культуру, требовательную к влаге, что в условиях растущего населения могло привести к повышению цен и дефициту важного продукта питания. Эти факторы, по словам авторов, вполне могли стать одной из причин крестьянских волнений и ослабления обороноспособности страны, в частности после падения столицы Северной Сун под натиском чжурчжэней. При этом исследование отмечает наличие аналогичных климатических процессов в других частях Китая и не исключает, что засуха была важной составляющей более широкого экономического и политического кризиса того периода.[5, 6]