Калифорнийская компания Cowboy Space, возглавляемая Баиджу Бхатом — соучредителем Robinhood — объявила о концепции, как она планирует стать заметным игроком на «конкурентной» орбите. На мероприятии, названном «Big Sky Rising» во вторник вечером, компания заявила о намерении запустить констелляцию из 20 тыс. дата-центров искусственного интеллекта в ближнем космосе и строить спутники в собственном цикле производства, а ракету — на своих же двигателях. В рамках анонса упоминалось, что система должна быть способна доставлять на орбиту по одному спутнику за запуск — и именно столько спутников будет входить в Stampede. Источник публикации подчёркивает, что это заявление касается не только инфраструктуры, но и коммерческих полётов по заказам клиентов. (Источники: 5, 11, 18, 20)

Сам ракетный комплекс назван Big Iron. По словам Бхата, верхний модуль ракеты и сам спутник образуют единую систему. В конструкции используется девять двигателей первого этапа и один двигатель верхнего, близко повторяющий конфигурацию Falcon 9; рабочее тело будет работать на метанол-кислородной смеси — металоx. Первый этап планируется сделать возвращаемым, как демонстрировали в анимации. (Источники: 6, 12, 13)

Сам корпус ракеты — стальной, высотой около 86 метров и шириной примерно 4,7 метра. Масса на старте около 15 тонн, общая длина сверхструктуры, после раскроев солнечных панелей, достигнет около 132 метров; на орбите верхний модуль будет служить отдельным спутником. Нижний ступень, как заявлено, будет многоразовым. (Источники: 12, 14)

Каждый спутник Big Iron будет нести пять стеллажей GPU и способен обеспечивать порядка одного мегаватта вычислительной мощности. Образующийся после раскрытия радиаторов корпус утилизируется в пространстве как часть системы охлаждения. По сравнению с китайской или американской «имперской» концепцией аналогичных спутников Баатта, Big Iron заметно крупнее по требованиям к вычислительной мощности. (Источники: 15, 16)

Отдельно отмечается, что нынешняя работа Cowboy Space ограничена одним прототипом — Reason-1, который был запущен на миссии SpaceX Transporter-18. Компания утверждает, что этот проект призван продемонстрировать мощность передачи энергии лучем и координацию оптико-механических связей между орбитой и земной базой как предварительный этап к созданию сетей в космосе. (Источники: 23, 24)