За последние месяцы Майкл ван Гервен выглядел не в своей лучшей форме, что породило вопросы о том, не потерял ли он «голод» к победам. В начале сезона он вышел в анонимных режимах: в последних пяти турнирах лишь раз сумел дойти до стадии после стартового раунда, проиграв Скотту Уильямсу в четвертьфинале Players Championship 30. Кроме того, он стартовал с поражения в Ринг Гранд Приз у Райана Джойса, уступил Дэрилу Гурни на World Series of Darts Finals и потерпел неудачи в Players Championship 29 и на Flanders Darts Trophy. Эти серии результатов подчёркнуто демонстрируют незакреплённое положение чемпиона.

Сам ван Гервен на своём стриме сказал, что был «расстроен» результатом на Grand Prix, так как считал, что должен был его выиграть. По контексту — он сам указывает на недавние промахи и внутреннее недовольство. В фрагментах обсуждений подчёркнуто различие между личной формой и возможным продолжением карьеры.

Коллеги по индустрии не скрывают тревогу за игрока: Колин Лойд в подкасте Love the Darts отметил, что не исключал, что у голландца исчезла «огонь» и что отпуск может повлиять на возвращение. Paul Nicholson прямо выразил сомнения, сумеет ли Ван Гервен когда‑либо найти свою лучшую форму снова, добавив, что на текущем турнире он выглядел неуверенно. Также он предположил, что личная жизнь и семейные обстоятельства могли мешать концентрации — «мало ли голод пропал» — и что, если он уйдёт на паузу, возвращение возможно, но не гарантировано.

По контрасту в предстоящем ответе на Premier League оказалось, что для Джеймса Уэйда ситуация сильно отличается. За последний год он вернул форму на устоявшиеся высоты: добрался до полуфинала World Grand Prix впервые с 2014 года, выиграл World Series на Australian Darts Masters и одержал победу на Flanders Darts Trophy, что стало его первым титулом на Euro Tour за десять лет. Кроме того, Уэйд одержал победы в 14 из 16 последних матчей, что подтверждает его стабильность. Эти достижения подогрели разговоры о его возвращении в Premier League в 2027 году, особенно если число участников вырастет до 10 человек.

Мнение экспертной среды в этой дискуссии укрепляет Мэтт Эдгар: он заявил на Love the Darts, что Уэйд «скорее всего» попадёт в состав Premier League и в случае расширения до десяти участников это будет «гарантированно». Однако он подчёркнул, что в короткой перспективе многое может измениться — достаточно хорошего результата на Worlds и года в целом, чтобы забыть, что происходило раньше. В свете этого разговор о 2027-м году выглядит более живым, чем ожидалось.