Новый международный анализ данных из 93 стран показывает, что уровень счастья населения положительно связан с плотностью популяции кошек в стране. В то же время авторы отмечают отрицательную корреляцию с уровнем антител IgM к Toxoplasma gondii в сыворотке крови, что отражает паразитарную опасность, связанная с кошачьими фекалиями. Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS One.

Группа латвийских, мексиканских и финских учёных под руководством Дарио Маестрипьери изучила множественную корреляцию между социально-экономическими, экологическими и психосоциальными параметрами, используя открытые источники для переменных. В числе источников указано, что некоторые национальные показатели счастья рассчитываются на основе обширного опроса, охватывающего ВВП на душу населения, социальную поддержку, ожидаемую продолжительность жизни, свободу решений и отношения к коррупции.

Чтобы оценить связи, исследование применило коэффициенты Спирмена и Пирсона, выявив умеренную или сильную положительную корреляцию между счастьем и рядом переменных, а также отрицательную корреляцию с концентрацией IgM к T. gondii и с уровнем дохода и ВВП по отношению к распространённости этого паразита. Плотность кошек оказалась особенно связанной с рядом показателей, включая r=0,770, p<0,001; r=0,790, p<0,001; и r=0,600, p<0,001 по разным шкалам, и среди существенных взаимосвязей фигурировала небольшая отрицательная корреляция между плотностью кошек и распространённостью IgG к T. gondii (p=0,058). В частности, они отмечают, что вышеуровневое благосостояние и государственные инвестиции связаны с меньшей распространённостью инфекции и более высоким уровнем счастья.

Авторы подчёркивают, что анализ представляет собой лишь описательную статистическую декомпозицию связей между переменными и не следует рассматривать как доказывающую причинно-следственные связи. Дополнительные расчёты указывают на то, что наиболее значимым положительным предиктором уровня счастья стал коэффициент регрессии β=0,520 (p<0,001), тогда как отрицательным — β=−0,240 (p=0,021). В контексте выводов подчёркнута необходимость будущих исследований, которые бы интегрировали социально-экономические и биологические лонгитюдные детерминанты счастья.

При этом авторы напоминают, что кошки не всегда вызывают только положительные эмоции: ранее сообщалось, что общение с кошками может усиливать негативные эмоции после стрессовых событий. Это свидетельствует о сложности влияния «кошачьего» окружения на благополучие и подчёркивает необходимость осторожности в интерпретациях таких связей.