Аматорский археолог по имени Оливер Ридл наткнулся на значительную находку в поле в западной Германии возле города Весселинг, южнее Кельна. Его металлоискатель многократно сигнализировал после того, как он уже нашёл несколько монет, и он понял, что дело не ограничится единичной находкой. Так началось расследование, ставшее, согласно местному офису охраны археологических памятников, крупнейшим в Германии сокровищем монет времён римской империи, датируемым эпохой императора Гадриана и позднее.

После оперативной помощи со стороны местных экспертов обрушилась полная картинка: общее число монет — 934 римских серебряных денария, а их вес составил около 3,1 кг. Денари стали экспонироваться в LVR-Ландесмузеуме Бона уже во вторник. По сообщению офиса, найденное собрание является крупнейшей кладовой монет из II века н. э. в Германии.

Датировку сокровища специалисты относят ко второй четверти II века нашей эры. Причины погребения монет остаются неопределёнными: в источниках не исключают вариант, что часть денег была спрятана намеренно — ведь банки в ту эпоху не существовали. В качестве вероятной мотивации называли идею сохранности капитала на фоне отсутствия надёжного депозитного учреждения.

По словам Эриха Классена, государственного археолога и директора управдела археологического отдела, в принципе возможно многое, но точные мотивы пока не установлены. Он указал на вероятность того, что клад мог принадлежать кому-то, кто хотел обезопасить средства, и не смог в дальнейшем вернуть их по смерти владельца и утрате возможности передать знания о монетах.

Редкость подобных находок подчёркивают сами археологические службы: хотя клады античного Рима встречаются, второгодичные монетные коллекции столь масштабного размера встречаются нечасто. По данным офиса по охране археологических памятников Рейнской области, этот случай идёт заметно ближе к редкости, чем многие другие находки подобного типа.

Контекст региона: территория вокруг Кёльна находилась под римским контролем примерно с 39 до н. э. по 459 год н. э. Римляне закрепляли здесь границу вдоль Рейна и основали военный пост, который впоследствии превратился в Колонию Агриппина — современный Кёльн.

Ориентировочную стоимость клада на момент погребения оценить сложно, однако зарплата римского легионера хорошо документирована в источниках: примерно 300 денариев в год; однако половина этой суммы уходила на питание и снаряжение. По оценке Раэль Отте, исследовательницы управдома археологического офиса, солдату приходилось экономить всё своё остаточное доходы на протяжении около шести лет, чтобы накопить такую сумму. Пока неясно, кому именно принадлежал этот внушительный передвижной капитал.