Для миллионов людей остеоартроз сопровождается болью и жесткостью, из-за чего повседневные дела становятся сложнее. Традиционные методы лечения, включая безрецептурные препараты и инъекции стероидов, могут снижать симптомы на какое-то время, но не препятствуют дальнейшему разрушению суставов, и их эффект носит временный характер.

Новые данные из Йеля, опубликованные в Bioactive Materials, предполагают иной подход: исследователи обнаружили, что лакосамид может выполнять двойную роль в остеоартрозе — снижать боли в суставах и одновременно восстанавливать разрушения хряща. Эффекты оказались особенно сильными, когда препарат вводили непосредственно в сустав с помощью специально разработанного гидрогеля, который удерживает лекарство внутри сустава и постепенно освобождает его.

Ключевым звеном становится белок Nav1.7, работает он как натриевый канал и имеет значение для электрической сигнализации в клетках. Ранее считалось, что он в основном участвует в передачe болевых сигналов в нервных клетках, но исследования Лиу и его команды показали активность Nav1.7 в хрящевых клетках — хондроцитах — которые поддерживают хрящ.

Во время развития остеоартроза активность Nav1.7 заметно возрастает и может усиливать передачу боли, а также подталкивать хондроциты к разрушению хряща. Это делает Nav1.7 необычным целевым объектом, поскольку он влияет на ощущение боли и на структурное состояние ткани.

Авторы отмечают важность наличия существующего лекарства, которое можно проверить в контексте остеоартроза без разработки нового средства. Лакосамид, ранее одобренный для лечения эпилепсии, показал сильные биологические эффекты при гораздо меньших концентрациях и более благоприятном профиле безопасности по сравнению с аналогами, что позволяет быстрее приступить к клиническим испытаниям в остеоартрозе.

Исследователи также внедрили внутрисуставной метод введения, используя гидрогель на основе коллагена II. Эта система задерживает выведение препарата в суставе, минимизируя системное воздействие и превращая прием внутрь в локальное, длительное лечение продолжительностью месяц или дольше. Одной инъекции лакосамида в составе гидрогеля хватало, чтобы оказать более эффективную защиту хряща по сравнению с ежедневной пероральной дозой.

Преимущество лакосамида заключается в том, что он уже одобрен для использования у людей, что может ускорить переход к клиническим исследованиям в пациентах с остеоартрозом. Кроме того, результаты предыдущих испытаний у людей с другими болевыми состояниями, связанными с мутациями Nav1.7, повышают уверенность в том, что эффекты, наблюдаемые в лабораторных условиях, могут в конечном итоге привести к заметному снижению боли у пациентов.

Итоги работы указывают на перспективы направления медицины, которое сочетает лекарства с передовыми биоматериалами для точной локализации и контроля доставки. Если подход подтвердится в людях, он может снизить число процедур и риск побочных эффектов, а также обеспечить долговременную защиту от структурного разрушения сустава.