Учёные зафиксировали редкое событие: рак одной близнецовой сестры spread на другую ещё до рождения. У одной из близняшек — twins A — перед родами заметили лицевую опухоль, из-за чего досрочно доставили ребенка. При рождении обеих обнаружились опухоли: у twin A очаги в нескольких органах, у twin B — на коже, позднее вовлечение мозговых оболочек. Исследование опирается на единичный случай и фокусируется на том, как раковые клетки перемещались между сестрами. Источники 0, 7, 8, 15.

Авторы поставили вопрос: начало болезни было самостоятельным у каждой сестры или клетки рака могли перейти от одной к другой ещё в утробе? Для ответа применяли методику анализа наследуемых мутаций клеток — такие изменения сохраняются по мере роста организма и позволяют реконструировать развитие опухоли задолго до её обнаружения. По данным, опубликованным в Nature Communications, рак развился у twin A, а затем клетки злокачественной опухоли мигрировали к twin B до рождения и образовали опухоли у второй сестры; подтверждение найдено в образцах опухоли twin B, где обнаружили генетические маркеры, принадлежащие сестре. Источники 3, 4, 14, 18.

Оценка путей переноса и времени начала процесса привела к выводу: перенос произошёл позднее второго триместра через общий плацентарный обмен. При этом генетический анализ прямо не указывает конкретный маршрут, но указывает источник: опухоль началась у twin A и распространилась на twin B. Возраст начала опухоли и момент переноса оценивались по наборам накопившихся мутаций и предполагаемой скорости их появления — даты ближе к концу первого триместра, перенос — во второй. Авторы подчёркивают зависимость дат от принятых допущений о скорости мутаций. Источники 4, 17, 18.

В деле обнаружились и другие неожиданные детали: нормальные клетки могли перемещаться в обратном направлении. Например, селезёнка twin A содержала признаки происхождения примерно 75 процентов клеток из twin B, что указывает на обмен кровью между сёстрами. Разные линии клеток на ранних стадиях эмбриона оказались неравномерно распределены между близнецами и плацентой, что может свидетельствовать об более раннем разделении эмбриона, чем предсказывает классическая модель однояйцевого взращивания. Эти выводы относятся к одной паре близнецов и не обязательно воспроизводятся в других случаях. Источники 19, 20, 21.