Колин Кэпперник продолжает готовиться к возвращению на поле: курс на силовую, скоростную и позиционную работу сохраняется, и он говорит, что готов продолжать тренироваться каждое утро, чтобы быть готовым к новой возможности. У него прошло почти десять лет со времени последней игры в высшем уровне, и он понимает, что шансы вернуться уменьшаются, но остаётся дисциплинированным и настойчивым, фокусируясь на том, что контролировать может. Он подчеркивает, что главная цель — быть готовым к любому шансу и продолжать искать пути возвращения, не забывая про обучение и развитие в долгосрочной перспективе.

Его история началась в конце 2016 года: отказ стоять на колене во время гимна на предматчевом поле, что превратилось в глобальный эпизод обсуждения расизма, политики и спорта. В ту пору Кэпперник был звездой НФЛ и опорой Сан-Франциско 49ers, имел крупные рекламные договоры — и его решение оказало влияние на целую волну событий: появление движения Black Lives Matter, рост поляризации и обсуждений расы в США и за её пределами.

За годы после протестов он молчал в медиа и избегал частых публичных заявлений. Причина проста: он хотел понять, каков будет конкретный эффект от слов — и почему именно он стал символом этой борьбы. По его словам, он не хотел создавать образ «единственного голоса» за движение, так как видел множество людей, работающих совместно над изменениями, и считал себя частью большой картины, а не её единственным лидером.

Причиной активной общественной деятельности стал ряд шумных эпизодов и трагедий в правоохранительной системе США после 2015 года, которые побудили его действовать. Он отмечает, что решение действовать было продиктовано не только личной историей, но и осознанием того, что США не соответствуют его и интересам чернокожего сообщества на протяжении долгого времени. В то же время он подчеркивает, что мотивы были и внутренними, и историческими, и не ограничивались одной ситуацией.

Среди ключевых пунктов его новой платформы — MEMOIR The Perilous Fight и работа Know Your Rights Camp, направленная на обучение молодежи не только выживанию, но и процветанию. Он также финансирует юридическую помощь и независимые вскрытия дел, включая семьи погибших при загадочных обстоятельствах, и управляет издательской компанией. По его словам, цель — вдохновлять больше людей становиться лидерами, чтобы движение стало по-настоящему массовым.

Кэпперник вспоминает, что после ухода из НФЛ его «черная» балка и давление владельцев команд были частью процесса исключения из лиги. В октябре 2017 года он подал иск против НФЛ за «сговор» с целью исключить его из спортивной карьеры в ответ на его активизм; дело было улажено в 2019 году за нераскрытую сумму. Он отмечает, что не протестировал НФЛ ради самой лиги, а ради того, чтобы привлечь внимание к насилию над чернокожими в сообществах; комиссар НФЛ Роџер Гудэлл отверг обвинения в «чернобиллинге», заявив, что решения принимаются отдельными клубами.

На фоне эхо протестов 2020 года и волны глобальных демонстраций в связи с убийством Джорджа Флойда, протесты и движения за гражданские права получили широкое распространение в спорте и за его пределами. Кэпперник отмечает, что он не претендует на роль единственного инициатора перемен, но наблюдает, как многие люди и организации начали поднимать вопросы полицейской жестокости и расовой справедливости, и что это движение, в конечном счете, стало более глобальным и заметным.

Сам он продолжает тренироваться, говорить о многогранности своей идентичности и не отказывается от идеи вернуться к игре. Он подчёркивает, что и спорт, и активизм могут сосуществовать: «я люблю футбол, и я продолжаю тренироваться. А если меня попросят вернуться, я буду готов», — добавляет он. При этом заявляет, что продолжит работать и за пределами поля, чтобы расширять движение, пока в нём участвуют больше людей и пока есть реальная возможность превратить такие усилия в изменения.

В конечном счете, вопрос о возвращении в НФЛ остаётся открытым — но сам Кэпперник не исключает возможности новой роли и повторного участия в соревнованиях. Он настаивает: работа должна продолжаться, люди по-прежнему нуждаются в защите и справедливости, и его задача — не просто выступать как спортсмен, а поддерживать движение и усилия по созданию более инклюзивного общества.