Долгий глубокий сон оказывается не только временем отдыха: во время него организм выделяет гормон роста, мощное химическое сообщение, помогающее строить мышцы, укреплять кости и регулировать обмен жиром. Эти процессы особенно важны для подростков, поскольку гормон роста играет значительную роль в достижении полного потенциала роста. Такие выводы подчеркивают роль сна в метаболическом и мышечном здоровье, помимо общего ощущения бодрости.

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли выявили мозговую схему, регулирующую высвобождение гормона роста во сне. Группа идентифицировала нейроны, отвечающие за регуляцию гормона роста в период сна, и обнаружила ранее неизвестную обратную связь, которая поддерживает баланс между уровнем гормона и бодрствованием.

Открытие показывает, что связь в обе стороны: сон стимулирует выработку гормона роста, а сам гормон отправляет сигналы в мозг, влияющие на то, когда наступает пробуждение. Это объясняет, как различные стадии сна поддерживают высвобождение гормона через разные паттерны мозговой активности.

Исследование подчеркивает роль гипоталамуса и взаимодействий между гормон-релизинг‑ГРГH, соматостатином и гормоном роста. Во время сна эти химические сигналы регулируют высвобождение гормона в кровь, в том числе через гипофиз. Авторы указывают, что эффект может иметь последствия для лечения расстройств сна, связанных с метаболическими или неврологическими заболеваниями, хотя эксперименты проводились на мышах.

Подразумевается, что механизм может оказать влияние на функционирование мозговых структур после пробуждения: локус coeruleus, область ствола, отвечающая за внимание и готовность к исследованию нового. Взаимодействие гормона роста с этой областью может поддерживать как физическое восстановление, так и когнитивную работу после сна. Однако выводы требуют дальнейших проверок на людях и оценки возможности безопасного применения терапий.