Учёные из Юньнаньского университета сообщили об открытии трёх планет размером с Юпитер, которые сохранились после того, как их звёзды прошли стадию красного гиганта. По данным исследователей, для поиска использовался космический телескоп TESS NASA. Обычно стареющие звезды растут настолько, что поглощают ближайшие планеты, а затем сбрасывают внешние слои и уменьшаются. Найденные планеты, по оценкам учёных, пережили этот опасный этап и продолжают вращаться в системах, где звёзды уже расширились.

Руководитель проекта Цянь Шэнбань отметил, что обнаружение сразу трёх подобных объектов вряд ли можно объяснить чистой случайностью. По его словам,, вероятно, за выживанием планет стоят общие физические закономерности, которые пока требуют дальнейшего изучения. Результаты указывают на то, что взаимодействие звёзд с планетами на поздних стадиях эволюции может быть сложнее, чем предполагали предыдущие модели.

Открытие заставляет переосмыслить распространённое представление о судьбе планет в подобных системах. Примерно через 5 миллиардов лет Солнце тоже должно превратиться в красного гиганта и, как предполагают, расшириться так, что возможно поглотит Землю. Новые наблюдения не доказывают, что Земля обязательно уцелеет, но показывают, что её судьба не обязательно предопределена и требуют внимательнее изучать процессы, способные повлиять на будущую Солнечную систему.