Группа геофизиков во главе с Гвидо Джанни (Guido M. Gianni) из Института геофизики Чешской академии наук предложила объяснение аномально быстрого образования континентального рифтинга в районе Калифорнийского залива. По их данным, примерно шесть–восьм миллионов лет назад началась волна растяжения, связанная с формированием системы двойной субдукции на западе Тихого океана. Это могло усилить распространение растягивающих напряжений и ускорить распад континентальной литосферы в регионе, удаленном на значительные расстояния от самого очага субдукции. В публикации Science приводится, что образование двойной субдукции могло задать динамику напряжений на краю Тихоокеанской плиты и влиять на процессы в Калифорнийском заливе.

Предпосылки формирования рифтовой зоны в районе залива прослеживаются к эпохе около 25–30 миллионов лет назад, когда после длительной субдукции Фараллонской плиты под Северо-Американскую плиту произошли изменения в режиме погружения её края и откат конвергенции. Эти изменения привели к растягиванию и истончению континентальной литосферы в краю Северо-Американской плиты, создавая предпосылки к появлению рифтовых структур в регионе.

Дальнейшее приближение к краю Тихоокеанской плиты сопровождалось возникновением современного трансформного разлома около 12,5 миллиона лет назад, что привело к формированию разлома Сан-Андреас и отделению от материка полуострова Калифорнии. Особенно быстрые темпы развития континентального рифтинга зафиксированы в диапазоне от восьми до шести миллионов лет назад, после чего континентальная литосфера постепенно замещалась океанической под действием спрединга на дне Калифорнийского залива. Чтобы объяснить столь высокие темпы, учёные рассматривали гипотезы о слабости литосферы или ускорённом движении плит, однако они не обеспечивали нужной скорости растяжения.

Исследователи поинтересовались ролью именно двойной субдукционной схемы в регионе. Они провели глобальное 3D-моделирование мантийной циркуляции для вариантов с одинарной и двойной субдукцией и сопоставили поля мгновенных скоростей и горизонтальных напряжений, в том числе с учётом геометрии слоёв и подвижек слэбов. По результатам моделирования наибольшие различия в напряжениях наблюдались вблизи Филиппинской плиты, однако включение двойной субдукции на западе Тихого океана создаёт сигнал, усиливающий растягивающие напряжения в зоне Калифорнийского залива примерно на пять–десять мегапаскалей, а в некоторых участках — и более. Направления напряжений согласуются с ориентиром растяжения позднего миоцена–плейстоцена, а также зафиксирован небольшой поворот полюса Эйлера у этой плиты за последние 15 миллионов лет.

Авторы подчёркивают, что, несмотря на ожидаемую роль двойной субдукции в усилении затягивания плиты и ускорении движения, основная геодинамическая функция для Тихоокеанской плиты заключалась в поддержании высокой абсолютной скорости движения — около 48 миллиметров в год. Без этой системы плита двигалась бы заметно медленнее и развивалась бы более дифференцированно. Кроме того, связь двойной субдукции с рифтовой зоной Калифорнийского залива может отражать и аналогии с другими крупными континентально-морскими системами в древности, где подобные связи могли влиять на деформацию литосферы на удалённых территориях.

По данным исследователей, такая дистанционная и динамическая связь между двумя системами субдукции и континентальным рифтингом может быть аналогична другим эпохальным процессам в геологической HISTории: в Африке позднемеловой континентальный рифтинг близок по времени к существованию длинной системы двойной субдукции в океане Тетис. Это предполагает, что подобные конфигурации способны оказывать заметное влияние на деформацию литосферы в отдалённых регионах, хотя точные механизмы требуют дальнейшего изучения.