Международный термоядерный экспериментальный реактор ITER достиг очередного рубежа: на площадку в Сен-Поль-ле-Дюранс привезли последний, девятый сектор вакуумной камеры токамака. По заявлению руководства проекта, таким образом все крупногабаритные компоненты центральной установки находятся на одной площадке и готовы к дальнейшей сборке. Важность события подчёркнули представители ITER: теперь здесь сосредоточены ключевые части для проведения экспериментов по управляемому термоядерному синтезу. Источник: блоки 2, 3, 8, 9, 12–14, 21–22, 35–38.

Вакуумная камера — одна из главных составных частей токамака: внутри нее будет находиться сверхгорячая плазма, в рамках экспериментов — устойчивое удержание плазмы и защита остальных систем. Способность камеры выдерживать экстремальные температурные, электромагнитные и механические нагрузки становится основой для всего комплекса. После объединения девяти секций камера образует тороидальную форму диаметром около 19,4 метра и внутренний объем около 1400 кубометров; каждая секция высотой примерно 14 метров и массой около 440 тонн. На каждый сектор приходится свыше 1,6 километра сварных швов. Источник: блоки 8–9, 12–16, 18–19.

Доставка последнего сектора оказалась кульминацией отдельного этапа производства, который разделили между Европой и Южной Кореей: четыре элемента сделали южнокорейские предприятия, европейская часть состояла из пяти секций. Последний европейский сектор №2 вошёл на площадку ITER в Сен-Поль-ле-Дюранс; общий объём работ по изготовлению пяти европейских секторов превысил 2 миллиона человеко-часов, а сварные швы общей протяжённостью достигли около 750 километров. В производственной цепочке задействованы около 15 компаний, часть компонентов производилась на заводах Westinghouse в Монфальконе и Walter Tosto в Кьети. Источник: блоки 21–29, 30–32, 23–25.

ITER строится международным консорциумом из 35 стран и предназначен для проверки технологий управляемого термоядерного синтеза в масштабах, выходящих за рамки существующих обменов энергией. В токамаке легкие ядра должны сливаться при экстремально высокой температуре, что высвобождает энергию; удержание плазмы обеспечивают сверхпроводящие магниты. При этом установка не станет будущей коммерческой электростанцией и не будет поставлять энергию потребителям: задача проекта — экспериментально проверить физические и инженерные решения, которые могут потребоваться для будущих термоядерных установок. Источник: блоки 39–46.