Крупное исследование с участием почти полумиллиона взрослых в Китае показывает, что регулярное употребление чая связано с более низким риском развития различных сосудистых заболеваний по сравнению с теми, кто не пьёт чай. В течение медианного срока наблюдения примерно девять лет исследователи зафиксировали 14 863 случая заболеваний сосудистого типа среди 485 934 участников. Эти данные отражают связь между привычкой пить чай и долгосрочным состоянием сосудов, но не доказывают причинно-следственную связь.

Однако в работе прослеживаются неожиданные нюансы. Влияние имеет не только факт регулярного потребления, но и то, какой сорт чая выбирают, насколько крепким он получается и даже при какой температуре его пьют. В целом, частые чайные привычки ассоциировались с снижением риска определённых сосудистых заболеваний, но употребление чая при очень высокой температуре оказалось связано с обратным эффектом. Исследование носит характер наблюдений и не устанавливает, что чай сам по себе несёт ответ за различия в здоровье сосудов.

Особый интерес вызывает соотношение между двумя основными сортами чая. Наблюдения показывают, что чёрный чай имеет более последовательные связи с пониженным риском сосудистых недугов по сравнению с зелёным. Это позволяет предположить, что разные виды чая могут не иметь одинаковых влияний на здоровье сердечно-сосудистой системы. Однако оба варианта происходят от одного и того же растения, Camellia sinensis, и различаются по степени окисления и обработке. Влияние содержащихся в чае полифенолов остаётся спорным и не установлено, является ли именно они ответом за наблюдаемые различия.

Важной деталью является показатель крепости напитка. Участники, употреблявшие чай средней крепости, демонстрировали наименьшую связанность с риском сосудистых заболеваний, в то время как более крепкий напиток не обязательно приносил больший эффект. Эти подробности подчеркивают: величина эффекта и характер связи зависят от конкретной привычки, и простое «чем крепче чай, тем лучше» тут не работает.

Кроме того, авторы отмечают риск, связанный с очень горячим чаем. Даже если общее потребление связано с меньшим риском, «горячий, пылающий чай» оказался ассоциирован с возрастанием риска. Впрочем, механизм этого эффекта не установлен, а конкретной температурной границы не дано. Результаты не следует рассматривать как доказательство того, что слишком горячий чай напрямую вызывает сосудистые болезни; речь идёт о возможной противоречивой динамике между вкусовыми привычками и пользой чая.

Авторы также рассмотрели взаимодействие чая с другими факторами образа жизни, такими как курение и физическая активность. Выявлено, что люди, регулярно пьющие чай, не курящие и ведущие высокий уровень физической активности, имеют наименьший риск сосудистых заболеваний. Совокупность привычек—пить чай, не курить и активно двигаться—показывает наименьший риск по данным анализа. Эти выводы подчёркивают важность общего образа жизни, а не изолированного влияния одного продукта.

В целом работа даёт обнадеживающие сигналы о том, что широко потребляемый напиток может быть связан с кардиоваскулярным здоровьем, но требует дальнейших исследований, чтобы выяснить возможную прямую роль чая. В частности подчёркнуто, что количество, вид, крепость и температура должны рассматриваться вместе.