В свою очередь, SpaceX намерена в ноябре предпринять попытку «поймать» после пуска и космический корабль Starship, и его ускоритель Super Heavy. По словам главы компании Илона Маска, это станет первым в истории случаем полного возвращения орбитальной пусковой системы — и риск неудачи сохраняется. По данным источников, цель — поймать две части после старта и, по возможности, вернуть обе на наземную площадку. Пока точные сроки и формат операции остаются предметом обсуждения, но заявлена именно такая последовательность действий в рамках будущей миссии.

Космический корабль Starship представляет собой двухступенчатую систему: первая ступень — ускоритель Super Heavy, вторая — собственно Starship. Общая высота комплекса около 120 метров, диаметр около 9 метров. В качестве двигателей применяются модули Raptor, работающие на жидком метане и жидком кислороде. Впервые система была спроектирована с возможностью возвращения на стартовую площадку и захвата в воздухе манипуляторами на специальных башнях.

«Это важнейший технологический этап в истории сознания нашей цивилизации», — заявил Маск в ходе квартального отчета. По его словам, «успех в первых полётах не гарантируется», но он добавил, что «вероятность того, что в следующий раз всё получится, довольно высока». По его словам, до конца этого года планируется целая серия испытательных полётов Starship, а в следующем году их частота должна вырасти. Эти слова подтверждают, что компания не исключает риска и держит планы по росту объёмов запусков.

Предыдущие запуски Starship также сопутствовали достижениям и техническим трудностям. Во время последней миссии корабль вышел на околоземную орбиту, а в составе группы Starlink впервые оказались несколько десятков спутников третьего поколения. Однако не обошлось без неплановой остановки — один из двигателей Raptor отключился раньше времени, что потребовало оперативной корректировки плана расчётного полёта.

В итоговом сценарии полёт был сокращён: запланированная 10-часовая миссия продолжалась около трёх часов. Ускоритель Super Heavy приземлился в Мексиканском заливе, а Starship выполнил торможение и совершил вертикальную посадку в Тихом океане.