Южнокорейские футболисты принесли извинения за публичное проявление радости по поводу освобождения от военной службы после завоевания золотой медали на Азиатских играх. Финальный матч против Японии завершился со счётом 1:0, и именно после него стало известно, что 20 из 23 игроков состава получат освобождение от обязательной службы, что и спровоцировало волну критики в стране на фоне эмоционального праздника.

По действующим правилам в Южной Корее все годные к службе мужчины проходят службу примерно 18–21 месяц, до достижения 28-летнего возраста. Золотые медали на Азиатских играх и призёры Олимпийских игр освобождают спортсменов от полного призыва: вместо этого им нужно пройти краткосрочную базовую военную подготовку и отработать установленное количество часов на общественных работах.

В числе тех, кто стал символом праздника освобождения, — 19‑летний защитник Пак Сын Су, опубликовавший в день победы головной убор, ассоциирующийся с освобождением. На правах аренды за «Вестерло» выступает Ян Мин Хек, который позже заявил, что настоящей наградой стало именно освобождение от армии; капитан Ли Ки Хек не скрывал радости в послематчевом интервью.

Реакция в соцсетях была полярной и привела к новой дискуссии в Южной Корее о целесообразности и этичности подобных льгот для спортсменов. В итоге все три игрока принесли извинения: Ян Мин Хек в Instagram‑посте отметил, что не считал золото само собой разумеющимся, но добавил, что освобождение от армии стало одним из нескольких стимулов к успешному выступлению на турнире.