27 лет назад, 16 сентября 1999 года, тестовый ВАЗ-2131 поднялся на высоту 5726 метров над уровнем моря на Тибетском плато. Это был первый в мире случай, когда автомобиль на собственном ходу достиг такой отметки в условиях горной среды. Источник события — пресс-служба АвтоВАЗа, повествующий о подготовке и пути к рекорду.

За год до этого экипаж под управлением альпиниста Георгия Котова на той же машине поднялся до базового лагеря Эвереста на высоте около 5200 метров. Эвристика успеха: достигнутый результат на Эвересте продемонстрировал возможности Niva в высокогорье и задал амбициозную цель — пройти выше, чем прежде, на ходу без поддержки техники.

В начале 1999 года началась подготовка машин к сложному маршруту: автомобили переоборудовали под тяжёлые условия высокогорья, в августе экспедиция стартовала с Дворцовой площади в Санкт-Петербурге. В составе отправления были две длиннобазовые VAZ-2131 и минивэн VAZ-2120.

До отметки 5500 метров добрались все участники экспедиции: VAZ-2120, предназначавшийся для перевозки снаряжения, удивил команду своей надёжностью и возможностями, а затем к рекордной высоте пошла одна Нива — ВАЗ-2131. 16 сентября 1999 года, в 16:27, автомобиль достиг феноменальной высоты без применения лебедки.

Ранее ночной рейтинг и публикации о проекте освещались другими источниками; в частности, ведомство РГ сообщало о начале «живых» продаж обновлённой Lada Niva Legend, что контекстно дополняет интерес к модельному ряду.