8 сентября американское патрульное судно перехватило рыболовецкое судно Don Rufo в международных водах у побережья Эквадора. По словам капитана Меро Калдерона, «гринго» были вооружены настолько, будто собирались идти на войну: он пытался показать улов, чтобы доказать работу судна, но просьбы остались без внимания. Затем Don Rufo отбуксировали на американское судно, а позже как утверждают участники, их лодку «разрушили на куски» — Калдерон и еще пятеро рыбаков передали местным властям. Позже экологически близкие по времени события показали, что еще десять членов экипажа находились на другой лодке и не смогли добраться до берега; их нашли Эквадорская военно-морская служба 10 сентября. Эти детали указываются как в свидетельствах пострадавших, так и в первоначальной хронологии событий. Источник: блоки 3, 4, 5.

Изданные материалы и заявления указывают на то, что данная история стала частью более широкой волны совместных операций США и Эквадора против предполагаемой деятельности наркокартелей. Перед визитом в Эквадор на 8 сентября Майк Рубио, находившийся на посту госсекретаря, говорил о «непреклонной поддержке» операции и обещал, что США «будут взрывать корабли, если нужно» — однако сами представители администрации подчёркивали тактическое значение подхода, а не глобальные изменения стратегии. По данным источников, операции — это открытое сотрудничество по приглашению Эквадора и носит название «совместные операции». Источник: блоки 1, 10, 11, 23.

Официальные формулировки подчеркивают, что такие вылазки проводятся «в соответствии с американским и международным правом» и что уход за бортом позволяет снижать повторное использование судов преступниками. В то же время правозащитники и независимые эксперты называют подобные удары внеправовыми и подчёркивают, что многие рыбаки — часто бедные люди с нижних уровней торговых сетей — становятся невинными пострадавшими. По данным местной неправительственной организации Permanent Committee for the Defence of Human Rights, за год было зафиксировано более 220 случаев силовых вмешательств, связанных с американскими операциями. Источник: блоки 30, 27.

Контекст региона свидетельствует о том, что новые шаги США и их союзников направлены на расширение совместных действий против наркоторговцев. Аналитики отмечают возможное изменение подхода к борьбе и видят, что эквадорский президент Нобоа позиционирует страну как «лабораторию» для реализации новой фазы. При этом критики указывают на ухудшение ситуации с правами человека и отсутствие прозрачности в отношении задержанных и погибших; эксперты предупреждают о росте риска для гражданского населения и утрате доверия к властям. Источники: блоки 13, 14, 18, 19, 22, 25.