Исследование, опубликованное онлайн в Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry, анализировало связь между соблюдением диеты MIND — смеси элементов средиземноморской диеты и плана питания, ориентированного на снижение артериального давления — и структурными изменениями мозга у средней и пожилой возрастной группе. В работе рассматривали 1647 участника из когорты Framingham Heart Study Offspring, начиная с средней возрастной группы около 60 лет. Участники проходили регулярные медицинские обследования каждые 4–8 лет, а с 1999 года — МРТ-обследования каждые 2–6 лет. Анализ питании проводился как минимум по одной FFQ, заполненной в период 1991–2001 годов, и у всех участников было не выявлено инсульта или деменции на момент первого МРТ. Эти данные помогают понять, как диетические привычки коррелируют со скоростью возрастных изменений ткани мозга, включая серое вещество и желудочки.

Участники с более высоким уровнем соблюдения MIND-диверсии подвергались меньшему снижению объёма серого вещества за период в среднем 12 лет. Графики МРТ показывали ожидаемые возрастные изменения у всей группы: уменьшение общего объема мозга, серого и белого вещества, а также гиппокампа, и одновременное увеличение цереброспинальной жидкости и вентрикулярного объема. Но при этом у людей с большими баллами по шкале MIND потери серого вещества происходили медленнее. Это предположение подкреплялось измерениями: каждый прирост на 3 балла в шкале MIND ассоциировался с замедлением потери серого вещества на 0,279 куб. см в год, что по оценкам исследователей эквивалентно на 20% меньшему возрастному снижению и примерно 2,5 годам задержки старения мозга. Также наблюдалось замедление расширения общего вентрикулярного объема на −0,071 куб. см в год на каждый прирост на 3 балла, что соответствовало 8% меньшей потере ткани и примерно 1 году задержки старения.

Авторы выделили, что некоторые продукты вносили больший вклад в положительные связи. Более высокий уровень потребления ягод ассоциировался с медленнее растущими вентрикулярными объемами, а потребление птицы — с замедлением расширения вентрикул и более медленным снижением серого вещества. В то же время большее потребление сладостей связывалось с более быстрым увеличением вентрикулярного объема и более выраженной атрофией гиппокампа, а жареная еда — с более резким снижением объема гиппокампа. Исследователи приводят выводы: «продукты, богатые антиоксидантами, такие как ягоды, и качественные источники белка, как птица, могут снижать окислительный стресс и уменьшать нейрональное повреждение; напротив, жареная быстрая еда может способствовать воспалению и сосудистым повреждениям».

Некоторые находки оказались неожиданными: более высокий потребление цельных злаков было связано с несколькими неблагоприятными структурными изменениями, включая более быстрые потери серого вещества и гиппокампа, а также ускоренное увеличение вентрикулярного объема. Зато увеличение потребления сыра было связано с противоположной динамикой: меньшие потери серого вещества и гиппокампа, меньшее увеличение вентрикулярного объема и меньшее количество гиперинтенсивных белых веществ белого вещества. Эти результаты подчеркивают сложность связи между конкретными продуктами и мозговой структурой, а общая тенденция подтверждает потенциальную пользу диеты MIND, особенно у более пожилых участников и тех, кто активнее физически.

Стабильность эффекта сохранялась в дополнительных анализах и оказалась сильнее у пожилых людей, а также у участников с более высоким уровнем физической активности и без лишнего веса. Авторы предполагают, что сочетание «мозг-здоровая» диеты с другими здоровыми привычками образа жизни может снизить риск нейродегенеративных заболеваний, хотя это не доказывает причинно-следственную связь. Исследование отмечает ограничения: обзорное по сути, полагалось на самоотчётность питания и допускало возможность скрытых факторов риска. Результаты в целом поддерживают потенциал MIND как диетического образа, способного снизить темпы нейродегенеративных изменений при старении.