На 2025 год Леонард Пельтье стал, по мнению многих, самым продолжительным политическим заключённым в США. Ещё до официального решения президент Джо Байден подписал постановление о помиловании его жизни: после долгих лет давления и активизма его наказание было смягчено — теперь он может отбывать оставшуюся часть конвейера жизни в домашнем аресте. В документальном фильме «Free Leonard Peltier» это событие показано как победа, достигнутая спустя более чем половину века борьбы за justice, но и как итог сложного процесса, который не считается полным оправданием. — источник 1, 5, 6.

Немало сторонников и юристов, а также съёмочная команда фильма — режиссёры Давид Франс и Джесси Шорт Булл — выходили к выходу из фургона перед тюрьмой Флориды в день, когда Пельтье должен был выйти на свободу. Они вспоминают, что утром было чувство безнадежности: ожидалось, что ничего не произойдёт, и only после того, как камеры работали, публика взорвалась радостью — помилование позволило ему не уйти в тюрьму навсегда, а перейти на домашний арест после нескольких десятилетий. — источник 4, 6.

Фильм охватывает не только сам день на Пайн-Ридже, где в 1975 году произошёл(sf) вооружённый конфликт с ФБР, но и долгую историю движения Американского индейского движения (Aim) — от детства Пельтье и сопротивления индейских boarding schools до захвата здания Бюро индейских дел и долгой борьбы за освобождение. По данным участников съёмок, история всегда была связана не столько с конкретной атакой, сколько с борьбой за землю; многие участники считают, что именно земельное соглашение и стало ключевым фактором эскалации насилия в тот день. — источник 9, 11, 12.

Доказательства и суды после ареста Пельтье подвергались критике: экстрадиция была оформлена на основании якобы свидетельства от «подруги», которую он никогда не встречал и которая позже отозвала свои показания, а приговорён он был к пожизненному заключению в 1977 году после раздельного суда с сообвиняемыми Dino Butler и Bob Robideau, которым разрешили ссылаться на самооборону и оправдали. В фильме подчёркнуто, что доказательств, позволяющих обвинить Пельтье в убийстве на месте, тогда не было — и позже это стало известно как ненадёжное. Пельтье в интервью называет это «не судом» и отмечает, что в то время фактические доказательства отсутствовали. — источник 15, 16.

Документальная лента завершается призывами к полному освобождению и обсуждением того, что дом–арест — это не свобода, и что долгие годы Пельтье продолжал участвовать в политике и делах движения. Конечная нота фильма звучит оптимистично: Пельтье дома, окружённый друзьями и близкими, но он сам подчёркивает, что «домашний арест — не свобода», и желает полной свободы, включая возможность путешествовать и встречаться с поддерживающими его людьми. — источник 19, 6.