В прошлом месяце студия State of Decay Undead Labs formally вышла на независимую траекторию после нахождения покупателя, чей интерес оказался нереализованным. Созданная сотрудниками холдинговая компания Full Measure обеспечила выкуп, но за этим последовали увольнения. Теперь управляющий Undead Labs Филип Хоул поделился взглядом на переход и на более широкий инвестклимат в игровой индустрии, отмечая, что деньги в рынке остаются, однако крупные инвесторы ищут «очевидные slam dunks» и не спешат вкладывать без явной доходности.

По данным The Game Business, прежний потенциальный покупатель — Splash Damage, британский подраздел Tencent, связывался с Microsoft по проектам Gears of War и Halo. Хоул объяснил решение уйти в независимость: «Это было ускоренное время распродажи активов Microsoft… у нас был большой интерес, но мы считали, что сумма, необходимая на завершение State of Decay 3, не такая непреодолимая, чтобы мы не смогли собрать её сами». Он добавил, что видел примеры менеджерских выкупов и подал предложение о сделке, возглавляемой управленческой командой, после чего Microsoft «согласилась» на такую идею.

Хоул отметил общий сложный инвестиционный ландшафт: любой существенный инвестор, по его словам, вероятно потребовал бы мажоритарного контроля, что снизило бы автономию студии. «Доступен капитал, но он нервничает, возможно, сидит на обочине и ждёт очевидных slam dunks», — сказал он. Он указал, что из разговоров с представителями потенциальных инвесторов State of Decay сталкивается с несколькими факторами, влияющими на решение.

По словам Хоула, одной из тревог инвесторов стало удорожание команды из‑за расположения в Сиэтле: «Мы — в одном из самых дорогих мест в мире для разработки игр, и растут проекты из регионов с гораздо более низкими затратами на рабочую силу. Встречался с инвесторами и издателями, и на нашу единичную стоимость труда было много вопросов. В целом он чувствует «гонку к дну» в экономике труда».

Собрание независимой структуры позволило Undead Labs держать под контролем масштабы сокращений, если они понадобятся, хотя для уходящих сотрудников это может оказаться не утешением. Хоул добавил: «пока есть аудитория, которая ценит то, что мы делаем, мы масштабируем бизнес в зависимости от спроса».

Контекстная точка: часть обсуждений инвесторов и указывался один из тезисов, повторяемых руководителями отрасли — idea о закупке команд в странах с низкой стоимостью рабочей силы, что не обязательно означает аутсорсинг, а скорее глобальную консолидацию команд. В частности, Tim Willits из Saber Interactive и другие участники говорили о возможности собрать команды за пределами Северной Америки и Европы, что подчёркивает развивающийся тренд на глобальное формирование творческих групп.

Что касается конкретной игры State of Decay 3, Хоул сообщил, что после реорганизации и увольнений над проектом все же работают над обновлениями и нацелены выпустить в следующем году.