Палеогенетики, работавшие в рамках международного проекта, сообщают об открытии: на Алтае, в Денисовой пещере и соседних памятниках, обнаружены образцы ДНК копытных, которые указывают на существование доисторического вида, эволюционная линия которого, по оценкам, отделилась от предков современных яков примерно 400 тысяч лет назад. Это предположение сделано на основе анализа ядерных геномов 20 копытных, из них 14 — из Денисовой пещеры. Причём часть костей могла принадлежать ископаемым байкальским якам, описанным ранее только по морфологии. По данным авторов, сравнение с ранее опубликованными последовательностями ДНК других видов показывает близкое родство к современным якам в рамках плейстоценовой фауны региона. Источник: блоки 0, 4, 5, 6.

Денисова пещера остаётся одним из ключевых археологических объектов России: в её галереях и зале сохранена многометровая плейстоценовая толща, где лежали кости диких животных и артефакты. Новые находки дополняют ранее известный контекст пещеры, отмечая, что не только люди, но и копытные обитали на этом участке в периоды плейстоцена. Ученые подчёркивают, что структура коллекции и хорошо сохранившаяся ДНК позволяют продолжить исследования эволюционных линий и взаимосвязей между видами. Источник: блоки 1, 2.

Как отмечают исследователи, возраст самых ранних образцов из Южной галереи Денисовой пещеры оценивается в диапазоне 247 ± 39 до 202 ± 35 тысяч лет. Самый молодой образец был найден в Куртаке на Енисее и ему примерно 27,2 тысячи лет. Эти данные позволяют сузить временные рамки присутствия копытных на Алтае и в сопредельных регионах, а также сопоставить их с эволюционными событиями, происходившими во время межледниковий и поздней стадии плейстоцена. Источник: блоки 4.

Виды и регионы, сопоставляемые с новой кладовой генетической информации, остаются предметом дискуссий: существует предположение, что ранее описанный по морфологии ископаемый байкальский як (Poephagus (Bos) baikalensis / Poephagus (Bos) mutus baikalensis) может представлять собой одного из представителей открытой клады. Однако для подтверждения или опровержения этой гипотезы необходимы дальнейшие анализы более информативных остатков. В целом же по данным новой статьи, различие между эволюционными линиями американских бизонов, европейских зубров и новых находок указывает на разные временные рамки их расхождений: около 400 тысяч лет назад против 210 тысяч лет для бизонов и зубров. Источник: блоки 5, 6.