Новая Зеландия сталкивается с растущими очередями, дефицитом коек и кадров в системе здравоохранения на фоне приближающихся выборов. По данным опросов, здоровье жителей стало вторым после стоимости жизни аспектом, вызывающим тревогу у примерно 44% населения. Глава правительства и оппозиционные партии подвергаются критике за то, что проблемы, вскрывавшиеся во время пандемии, не получили должного решения, и что сегодня здравоохранение продолжает работать «на пределе» возможностей и ресурсов, с нехваткой коек, недостаточным числом медсестер и нехваткой врачей на всех уровнях, а также ограниченным пространством в больницах. Критикуют обещания и результаты, отмечая, что бюджетное направление и приоритеты в области частных больниц, реформа Māori и демографический рост приводят к двумуровневой системе услуг, доступны не всем. Видимые проблемы — задержки с посетителями семейных врачей, месячные очереди на лечение и затянувшиеся планы по замене устаревших отделений.

История Джейн Харрисон из южной Новой Зеландии иллюстрирует масштабы проблемы: позднее в жизни человек сталкивается с необходимостью ухода за мужем-инвалидом и с трудностями доступа к необходимым услугам здравоохранения. У её супруга Шона Фитцджеральда, 65 лет, запланирована повторная операция позвоночника, но до сих пор он вынужден проживать на комбинации сильных обезболивающих и длительных ожиданий в больницах. В августе 2025 года операция по фиксированию позвоночника оказалась не такой эффективной, как ожидалось, и после последнего визита в отделение неудачи продолжаются: он терпит боли и нуждается в повторном оперативном вмешательстве. В то же время Харрисон сама больна длинной формой ковида и сталкивается с ощутимыми расходами на частные визиты к медикам. Её история подчеркивает проблему нехватки координации между неотложной помощью и плановым лечением, а также ограниченный доступ к долгосрочному обследованию. По её словам, «много раз приходится идти к врачу, это слишком дорого и приходится повторяться».

За кулисами разговора о персонале и бюджете — данные и заявления чиновников. Так, в конце августа критика в адрес коалиционного правительства усилилась после того, как стало известно, что к настоящему времени нанято всего 54 новых штатных медсестры, тогда как обещанные 2 тысячи — существенно выше этого числа — не реализованы. Глава Минздрава, Симён Браун, заявляет, что система «измеримо улучшается»: по его словам, около 75% пациентов скорой помощи попадают в график оказания помощи в течение шести часов, показатели вакцинации детей и сроки ожидания плановой хирургии улучшились, и — по его оценке — выделение средств на частные больницы позволило выполнить 40 тысяч дополнительных плановых операций. Однако он признаёт, что «система остаётся под давлением», и многие жители всё ещё ждут дольше, чем хотелось бы. Исходя из сравнительного анализа с другими странами ОЭСР, Новой Зеландии свойственно место в среднем по ряду показателей: расходы на здравоохранение на душу населения и число практикующих медсестер выше среднего, но коек и врачей не хватает.

Политическая карта выборов в Новой Зеландии в значительной мере вращается вокруг здравоохранения. По данным последнего опроса 1News Verian, Национальная партия и Лейбористская партия держатся на одном уровне — примерно по 28%, в то время как Зеленые занимают 15%, союзники по коалиции ACT и NZ First имеют по 10%, а новая партия Opportunity — 8% и может определить баланс сил в новом правительстве по системе ММП. Сторонники здравоохранения в обеих больших партиях обещают новые направления: Национальная партия намерена увеличить бюджет на лекарства на 604 млн долларов за счёт сокращения иностранной помощи вне Тихого океана; Лейбористы обещают вернуть политику бездымности и бесплатные рецепты, ввести три бесплатных визита к врачу и закрепить рабочие места для выпускников-медсестер. В то же время независимые голоса — в том числе доктор Айша Вералл, представитель Лейбористской партии по вопросам здравоохранения — подчёркивают важность профилактики и первичной медицинской помощи, поскольку из-за кризиса люди теряют доступ к базовым услугам.