23 сентября миссия Smile, совместный проект Европейского космического агентства и Китайской академии наук, объявлена готовой начать научные операции и раскрывать, как Земля реагирует на поток заряженных частиц от Солнца. Такой шаг следует после напряжённого периода подготовки в космосе после старта 19 мая и достижения целевой орбиты для научной работы 20 июня. В ходе подготoвительной фазы европейские и китайские команды развёртывали механизмы, включали блоки, проверяли связи между космическим аппаратом и наземной инфраструктурой и устраняли возникшие проблемы, что составляет часть процесса перехода к активной науке. (1,2,6,7)

Smile оснащён четырьмя научными приборами: мягким рентгеновским Imager (SXI), ультрафиолетовым имиджером полярных сияний (UVI), магнитометром (MAG) и анализатором лёгких по-ионов (LIA). Каждый из них предназначен для сбора данных о солнечных бурях, геомагнитных бурях и науке о космической погоде — о взаимодействии солнечной активности с магнитным полем Земли, образовании полярного сияния и влиянии на электронную инфраструктуру вокруг Земли. Это подчёркнуто в публикациях о составе миссии и задачах инструментов. (6,7,24)

Ультрафиолетовая камера UVI стала первой с 2008 года, которая снимает полный кольцо северного сияния в ультрафиолете, а её режим записи уже достиг рекордных 45 часов подряд. Видео с UVI зафиксировало активность кольца северного сияния, вызванную возмущениями в магнитосфере из-за потока частиц солнечного ветра. По словам проекта, UVI начал запись как минимум на 45 часов, что позволяет фиксировать детали в ультрафиолете и изучать геомагнитную активность. (8,9,10)

СXИ — ещё один ключевой европейский вклад, уже включён и начал выдавать первые изображения. Однако при направлении к Земле устройство фиксирует слишком много постороннего света. В настоящее время ведутся настройки и обновления программного обеспечения на борту; совместная работа ESA, учёных и инженеров из Китая продолжается для снижения нежелательного свечения. При этом устройство обладает гибкой конструкцией, позволяющей дистанционно корректировать параметры. По мере удаления Smile от Земли и приближения северного зимнего сезона нежелательный свет естественным образом снижается, достигнув минимума к середине октября, после чего SXI может сделать первое хорошее изображение границы magnetopause или северного полярного уступа. (11,12,13)