Израильские и российские учёные пришли к выводу, что относительная длина лап ездовых собак меньше, чем у волков и большинства других собак. Это сокращение приводит к смещению центра тяжести вперёд и вниз, что, по мнению авторов, повышает эффективность использования тяговой силы и позволяет лучше подстраивать нагрузку под условия движения. В публикации журнала iScience подчёркивается, что такой признак встречается не только у современных ездовых пород, но и у древних собак, останки которых нашли археологи на Чукотке.

Истоки одомашнивания собак уходят в далёкое прошлое: люди, по данным современных источников, впервые вступили в контакт с волками ещё в эпоху верхнего палеолита. При этом датировка одомашнивания часто указывается в диапазоне 17–14 тысяч лет назад, хотя генетические данные и спорные находки указывают на возможные более ранние стадии

Учёные из Хайфского университета и их коллеги построили биомеханическую модель, которая моделирует форму и пропорции собаки так, чтобы та максимально эффективно использовать тягловой потенциал. По модели центр тяжести должен быть смещён вперёд и вниз: перенос вперед позволяет тянуть лёгкий груз на длинной дистанции, а снижение центра тяжести — переносить более тяжёлый груз на коротких участках

Дальнейшее исследование включало анализ костей десятков ездовых и беспородных собак, а также волков: после нормализации по размеру тела оказалось, что длинные кости передних и задних конечностей у ездовых собак в среднем короче примерно на шесть процентов по сравнению с остальной популяцией

Чтобы проверить древность описанного признака, учёные изучили три археологических скелета на северо-востоке Чукотки и 208 костей собак из разных эпох (I век до н. э. — XVI век н. э.). Результаты свидетельствуют: даже у древних ездовых собак лапы были короче в среднем, чем у современных аналогов