Бывший советник «Ред Булл» Гельмут Марко резко отреагировал на обвинения экс-руководителя команды Кристиана Хорнера, заявившего ранее, что Марко якобы препятствовал приходу Макса Ферстаппена в молодежную программу. По словам Марко, он не считает нужным принимать подобные заявления близко к сердцу и решил игнорировать их, как это сделали другие участники истории, например Ральф Шумахер.

Марко прямо утверждает: именно он познакомил Ферстаппена с формулой-1, и перед первой гонкой Макса в Барселоне 2016 года ему пришлось настаивать на переходе вопреки мнению Хорнера, который полагал, что молодой гонщик еще слишком не готов и неопытен.

В ответ на критику у Хорнера есть и контраргументы: Ральф Шумахер назвал версию Марко «чистой ложью» и сообщил свою версию событий, говоря, что Марко обращался к Максу ещё в возрасте примерно 11,5 лет и что отец Ферстаппена считал этот шаг преждевременным; согласно Шумахеру, доктор в итоге якобы ушел в сторону и сказал: «Не хочешь – не надо».

Несмотря на противоречивые заявления сторон, звучащие в публикациях, стороны указывают на общую линию: Марко подчёркивает, что причина продвижения Ферстаппена к высшей Формуле-1 лежала в его инициативе и контактах на ранних стадиях карьеры, а другие участники дают собственные детали процесса и не исключают, что спор по возрасту мог быть предметом разногласий.