С вознесения Международной космической станции на высоте около 250 миль над Землей солнце остаётся основным источником энергии для систем жизнеобеспечения, повседневной деятельности и сотен научных исследований. В последние пять лет NASA усилила мощность и распределение энергии станции с помощью нового поколения Roll Out Solar Arrays (IROSAs), которое разворачивается прямо за пределами модулей станции и постепенно заменяет более старые панели. В основе проекта — демонстрационная технология, начавшаяся как испытание в 2017 году и затем вошедшая в эксплуатацию в составе орбитального оборудования. Цель — увеличить надёжность и увеличить мощность при меньшей массе и объёме на старте за счёт самораскрывающейся системы, уменьшающей риски во время развёртывания.

Первая пара IROSAs была загружена в багажник космического корабля Dragon и доставлена на орбитальную лабораторию в составе миссии SpaceX 22-го коммерческого ремонта NASA в 2021 году. В дальнейшем шесть таких устройств были установлены на внешних стенках станции в промежутке 2021–2023 годов. Несмотря на меньшие габариты — примерно вдвое меньше по размерам по сравнению с устаревшими панелями — каждая пара IROSAs способна вырабатывать примерно 28 киловатт дополнительной мощности.

В 2023 году данные о потребности в мощности подтолкнули к запросу на ещё одну установку IROSAs, которые lanzó в багажник Dragon во время 35-й миссии SpaceX по снабжению МКС. В целом восемь IROSAs обещают увеличить суммарную мощность более чем на 160 кВт для исследовательских и рабочих задач станции. В 2022 году космонавты провели выход в открытый космос для установки одного из развертывающихся элементов при содействии роботизированной руки Canadarm2.

Полная модернизация энергетической системы не только поддерживает прошлую роль станции в низкой околоз Earth орбите, но и способствует развитию технологий, необходимых для дальних миссий за пределы орбиты планеты. Среди примеров — демонстрационные проекты планетарной обороны вроде испытания по перенаправлению двойного астероида (DART) и будущие пилотируемые экспедиции, поскольку станция остаётся важной экспериментальной площадкой для технологий, необходимых для дальних походов.