Учёные нашли новый подход к снижению вредного воспаления в мозге, который может быть достигнут путём блокирования рецептора P2X7 — механизма, уже целиком доступного для блокирования существующими лекарствами. Исследование показало, что при ингибировании этого рецептора воспалительная активность в ткани человеческого мозга существенно уменьшается, что может повлиять на развитие ряда неврологических состояний. В работе подчеркивается, что репозиционирование существующих терапий на источник нейровоспаления может стать ключом к новым подходам в лечении. Источник упоминает возможность применения существующих препаратов для таргетирования P2X7 и снижения воспалительных процессов в мозге.

Главным участником исследования является профессор Николас Барнс из Университета Бирмингема, возглавляющий работу в Колледже медицины и здравоохранения. В экспериментах использовались живые культуры человеческих мозговых клеток и мозговые ткани, полученные во время нейрохирургических вмешательств, чтобы исследовать роль P2X7 в инфламматорном сигнальном путях. Группа показала, что P2X7 способствует высвобождению цитокинов — белков, регулирующих воспаление — и что применение специфического антагониста для блока рецептора приводит к значительному снижению воспалительного ответа в тканях мозга. Эти данные были получены как на лабораторных моделях, так и на человеческой мозговой ткани, добытой во время операций.

Работа над микроглией — иммунными клетками мозга — также сыграла ключевую роль. Учёные разработали метод превращения типов лейкоцитов в микроглии-подобные клетки, что позволило изучать реакцию человеческих микроглий на воспалительные сигналы. Этот подход помогает обойти сложность изучения микроглий прямо в естественной мозговой среде и обеспечивает более точное моделирование человеческой биологии. При воздействии антагониста P2X7 сигналы, выделяемые микроглиями в условиях повреждения и смерти клеток, удаётся подавлять. Профессор Барнс отмечает, что моноклеточно-производные микроглии служат мощной, масштабируемой и практически неограниченной платформой для изучения жизни микроглий человека с беспрецедентной точностью.

После успешной проверки в лабораторных моделях на человеческих микроглия-подобных клетках учёные перешли к тестированию на мозговой ткани человека, полученной в ходе нейрохирургических процедур. Результаты на реальной человеческой ткани укрепляют кейс для дальнейших исследований и возможных клинических испытаний у пациентов с нейродегенеративными заболеваниями или травмами головного мозга. Барнс добавляет, что переход от лабораторных моделей к ткани человека открывает путь к клиническим испытаниям у пациентов с нейродегенеративными состояниями и ТБИ, где отсутствуют эффективные фармакологические средства для снижения нейровоспаления и сопутствующего ущерба.