Российские планетологи составили детальную карту залежей водосодержащих пород на поверхности Марса, объединив данные нейтронного спектрометра FREND, который уже восемь лет работает на борту зонда ЭкзоМарс-TGO. По итогам нового анализа учёных насчитывается около 30 скоплений таких пород в разных регионах Красной планеты. Результаты озвучены на XVII Московском симпозиуме по исследованиям Солнечной системы и отражают вклад ведущих учёных Института космических исследований РАН, сообщили источники источников блока. [0,1,2,3,4,5]

Собранная статистика позволила повысить разрешение карты, уточнить границы уже известных объектов и обнаружить новые скопления. Среди открытий — подтверждение наличия водосодержащих пород в долинах Маринер и обнаружение там двух дополнительных локализованных скоплений водных минералов. В целом максимальная оценка содержания воды в отдельных породах поднялась с 20% до 30%. [8,9,10,11,12,13]

Спектрометр FREND распознаёт водосодержащие образования по особенностям взаимодействия нейтронов с веществом. Первые результаты наблюдений, опубликованные в 2020 году, указывали на существование на Марсе протяжённых участков, где вода может составлять от нескольких процентов до нескольких десятков процентов массы пород; исследователи тогда условно называли такие образования «водными оазисами». [14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24]

Средний анализ восьмилетних данных позволил не только увеличить число известных объектов, но и оценить их регионы и размеры. Среди объектов особого интереса — кратер Гейла, куда заглянул марсоход Curiosity ещё в 2012 году, и склоны горы Аполлинария. В некоторых районах последнего региона прибор зафиксировал высокие показатели содержания воды, приближающиеся к 100%. Однако учёные подчёркивают: это не означает обнаружения чистого водяного льда на поверхности; условия поверхности могут не соответствовать объёмам воды, а вода, возможно, лежит глубже под поверхностью и требует дальнейшего изучения. [25,26,27,28,29,30,31]