General Motors закрывает завод Brownstown Battery Assembly по истечении срока аренды и перепрофилирует часть здания, ранее предназначенного для разработки водородной топливной ячейки. По данным Automotive News, GM планирует перенести соответствующие операции в другие близлежащие мощности и таким образом завершить часть программы по альтернативному топливу на этом участке. Это решение следует за общим разворотом в сторону бензиновых двигателей после ощутимых убытков в проектах по альтернативному топливу.

Сам Brownstown — это 480 000 квадратных футов (около 44 500 м²) производственных площадей. Завод выпускал батареи и электрические приводы для Corvette E-Ray и батареи для Cadillac Celestiq; Celestiq остаётся в производстве до 2027 года, тогда как E-Ray прекращён в новом модельном году и, по данным Car and Driver, фактически заменён Corvette Grand Sport X.

Помимо электроприводов, в здании размещалось около 80 000 квадратных футов, где велась водородная разработка. В 2017 году GM объединилась с Honda в совместном предприятии по созданию водородной топливной системы; спустя годы партнёрство было распущено, и сейчас GM не занимается топливными элементами, ссылаясь на высокие затраты, слабую инфраструктуру и низкий спрос.

Уход с Brownstown означает деактивацию площадки по мере истечения аренды в следующем году. Пресс-секретарь GM сообщил Car and Driver, что «аренда на Brownstown Battery Assembly plant заканчивается в следующем году, и GM планирует перевести эту работу в другие близлежащие объекты компании». По сути, участок становится малоиспользуемым и подлежит выводу из эксплуатации после окончания аренды.

Поскольку Celestiq остаётся в производстве, GM нужно найти новое место для сборки батарей Celestiq и для батарей и моторов прочих гибридных версий Corvette. Официальные лица компании не называли, где будут размещаться эти мощности после закрытия Brownstown, и не уточняют, как будет устроено снабжение Celestiq в будущем. Также неясно, что случится с 300‑тысячным зданием, которое планировали разделить с Piston Automotive.

Контекст к шагу GM состоит в том, что инвестиции в электрификацию и водородную тематику привели к существенным финансовым потерям. По сути GM следует за отраслью, возвращаясь к бензиновым двигателям — по меньшей мере на данный момент. Большинство текущих электромоделей повторяют бензиновые родственные версии, и даже самостоятельные электрокары брендов пока не показывают бурного роста продаж.