По новым данным, следующий ледниковый период мог начаться около двух тысяч лет назад, но его развитие было прервано изменением климата, управляемым людьми. Исследование, опубликованное в журнале Science, указывает на то, что этот феномен в конечном счете остановился из-за ускорения потепления летом и повышения выбросов парниковых газов, начавшихся после индустриальной революции. Именно это изменение, по мнению авторов, привело к тому, что «следующая попытка оледенения» не состоялась, как ожидалось ранее, — и стали важны последствия для глобальных ледниковых ландшафтов. [6, 25, 26]

Авторы исследования сосредоточились на Ларентидской ледяной шапке (LIS) — крупнейшем таком образовании Плейстоцена, которое простиралось по территории нынешних США и Канады с примерно 95 тысяч до 20 тысяч лет назад. В пик своей массы LIS охватывала обширные территории от Арктики до Иллинойса и достигала до 3 километров в толщину. По оценкам, общий объём льда соответствовал примерно 80 метрам подъёма уровня моря. Такие цифры подчеркивают масштабы ледникового процесса того времени и его влияние на тектонику ледниковых масс. [8,9,10,11]

Для реконструкции ледниковой истории исследователи применили две независимые линии датирования: анализ на основе космогенного бериллия‑10 в обнажившихся породах и измерение соотношения радиоуглерода‑14 в растительных остатках, зафиксированных на границах обнажённых участков. Обе методики служат «наземными хронометрами»: бериллий‑10 перестаёт накапливаться в пороге, когда лёд прикрывает камни, а затем возобновляет рост после таяния; углерод‑14 отсчитывает время, пока растительность была заключена под льдом. Эти данные позволили вывести последовательную цепочку климатических событий и динамику спадов и возвратов ледяной массы. [13,14,16,17]

По итогам последовательной реконструкции, Barnes Ice Cap (BIC) — «маленькое, но всё же бьющееся сердце» всего ледникового периода — стала ключевым звеном для понимания региональной динамики оледенения. Учёные указывают, что граница BIC стала доступной для изучения лишь за последнее десятилетие благодаря исследованию горной породы, раскрывающей её подножие. Вкупе данные BIC позволяют увидеть, как в прошлом цикле ледниковая система переходила от одной фазы к другой и какая роль отводилась климатическим изменениям. [11,12]

Что касается будущего, то по моделям нынешняя либо прошлая ветвь LIS/BIC, либо их гибрид, может исчезнуть при текущих климатических профилях — и по словам авторов, это станет «настоящими последними остатками Ларентидской» — исчезнувшими навсегда. Ученые подчёркивают, что чрезвычайно естественный и предсказуемый ранее феномен ныне разрушен глобальным потеплением. [29,30,31]

Опубликование исследования в Science, а фактчекинг материалов провёл Питер Докрилл, редактор и фактчекер издания. Эти контекстные детали подчёркивают прозрачность научного подхода и доверие к выводам, основанным на многоканальной реконструкции древних климатических процессов. [32,33]