NASA объявила конкурс под названием 2027 Human Lander Challenge (HLC), который приглашает студенческие команды колледжей и университетов США представить идеи по решению одной из насущных задач длительного присутствия на Луне — надежной коммуникационной системы. Цель проекта состоит в том, чтобы помочь наполнить будущие посадочные модули и поверхности Луны устойчивыми связями между астронавтами, роботами, базами, наземными командами поддержки на Земле и другими элементами миссии. Заявления об этом поступали в рамках программы Artemis и Moon Base, и подчеркивается, что коммуникации будут столь же критичны, как ракеты и космические корабли. Источник: блок 1 и блок 2.

Организаторы отмечают, что надёжная связь — ключ к безопасности, координации сложных операций и принятию оперативных решений в суровых условиях удалённой лунной поверхности. В частности, Управляющий офис программы Human Landing System в марше заявил, что «надежные коммуникации будут в основе наших способностей исследовать и оперировать на Луне», а в дальнейшем — при расширении присутствия Artemis и Moon Base — потребуются устойчивые соединения по всей лунной поверхности и за её пределами. Цитата принадлежит Джереми Дель Греко. Источник: блок 2.

Участие в конкурсе предполагается для команд с базой в США и их научно-методических руководителей. Номер услуги: разрабатываются системно-ориентированные решения для лучшего понимания, создания и оптимизации лунной связи для посадочных модулей и наземных операций, которые можно реализовать в течение трех-пяти лет. Источник: блок 3.

Участники должны подать предварительное уведомление о намерениях до четверга 15 октября; полные пакеты заявок — пяти-семи страничная концепция и двухминутное видеоматериалы — принимаются до 4 марта 2027 года. Источник: блок 4.

Конкурсные направления разделены на три основные категории для продвижения будущей лунной связи: аппаратные решения (радиосвязь и электроника, рассчитанные на космический диапазон; моделирование распространения сигнала и устранение влияния окружающей среды); программные решения (повышение эффективности передачи данных, оптимизация связей, управление сетью и расписанием); и архитектура (архитектура поверхностной и орбитальной лунной связи). Источник: блоки 6–15.

По результатам оценки пакетной информации на первом этапе до двенадцати финалистов будут выбраны и получат по 9 тысяч долларов, чтобы продолжить во втором этапе, включающем финальный обзор проекта в Хантсвилле, Алабама, с 21 по 24 июня 2027 года. Затем три призера разделят общий призовой фонд в 18 тысяч долларов. Источник: блок 15.

Гражданскую администрацию конкурса осуществляет Национальный институт авиационного и космического исследований от имени агентства, а проект поддерживает Дирекция по пилотируемой космонавтике и офис программы Human Landing System. Источник: блок 16.