Ежегодно, на сотнях метров ниже поверхности и в холодной темноте у восточного побережья Австралии, начинается удивительное скопление — миллионы глубоководных угрей, которые собираются вокруг подводной вершины, южнее Тасмании, у Пейшенс-сиэмонт. Именно здесь, по данным исследователей, формируется одно из самых важных событий в жизни этих существ — размножение.

Учёные из CSIRO под руководствомmarine-учёного Бена Сколдингa попытались впервые количественно оценить масштаб этого невероятного скопления. По их расчётам, в пиковый момент миграции свалка может насчитывать до 2,8 миллиона угрей, совокупный вес которых превышает 3500 метрических тонн (около 3860 американских тонн).

Сложность вопроса состоит в том, что угри не являются единственными рыбацкими обитателями у Пейшенс-сиэмонт — там же собираются и оранжевые тушки (Hoplostethus atlanticus). Но по данным голосов sonar-замеров и камер подводной съемки, учёные смогли разделить вклад каждого вида в общий сигнал и оценить вклад угрей именно в пик размножения.

Исследование, проведённое между 2023 и 2025 годами, включало серию обследований с использованием эхолотов и камер для подсчёта угрей и иных рыб вокруг залива; это позволило зафиксировать протяжённость скопления примерно 3 км вдоль, 2 км по ширине и около 150 м над донной поверхностью. Эмпирические данные подтверждают рост биомассы угрей от примерно 750 т в марте до более чем 3500 т к маю.

Хотя постоянно, можно сказать, сдержанно, сколдинг и команда подчёркивают: многое ещё неясно — например, точная причина притяжения к Пейшенс-сиэмонт и когда именно начинается спаривание. По их словам, в декабре–августе присутствие скопления было зафиксировано в нескольких годах, а характер состава меняется в течение года: в одни периоды преимущественно доминируют угри, в другие — оранжевые тушки, и угри могут занимать разные участки вершины.