Гарри Ньюман, основатель Facepunch Studios и создатель Garry’s Mod, сообщил о масштабной переработке проекта S&box — спэйр-существовании, которому пророчили роль «Netflix для игр». По его словам, платформа не пользуется спросом, отзывы смешанные, а на старте было зафиксировано множество проблем, включая агрессивное заполнение контента роботизированными играми. В итоге компания планирует перевести S&box в режим free-to-play и изменить фокус разработки с engine и опыта создания на качество игровых впечатлений и удобство для игроков. Эти заявления зафиксированы в заявлении на Steam и на сайте игры и стали частью крупной переоценки проекта.

Ньюман пояснил, что за прошедшие недели он переосмыслил внешний облик S&box: платформа не нравится аудитории, она не удерживает игроков, и разработчик признался в стыде за отзывы. Он подчеркнул, что слушает негативную критику, впитывает её и решает, что следует менять. По его словам, «это не большая тайна, что обстоит не очень хорошо» и что нужно пересмотреть курс. Эти фрагменты отражены в его заметке на Steam и сайте проекта.

Он отметил, что изначально акценты делались на движок и процесс разработки — то, что нравится команде. Но сейчас нужно сосредоточиться на самом игровом опыте, сделать Sandbox Game равноправным по отношению к Garry’s Mod и превзойти его. В планах — расширить функционал: больше NPC, транспортные средства, полноценный мультиплеер, поддержка модов и пользовательской настройки. По словам Ньюмана, это «первая роль» в рамках переориентированной стратегии.

По словам разработчика, идея «Netflix для игр» не сработала: такая модель не способна привести игроков к выбору игр через меню с десятками наименований. Нюман заявил, что аудитория ищет рекомендации, активную многопользовательскую игру, стримеры и контент от создателей. Соответственно, Facepunch будет стремиться не к максимальному числу доступных игр, а к лучшим и наиболее популярным. Эти рассуждения он изложил в своей публикации.

Одновременно с переосмыслением команда планирует внести заметные визуальные и экономические изменения: заменить «карикатурные» персонажные модели на более реалистичные человеческие, что сделает внешний вид ближе к обычным играм, и, главное, запустить S&box в режим free-to-play «позднее в этом году» — как подчёркивалось, шаг, которого студия намеревалась достичь и ранее, но сейчас решение принято раньше. Владельцы игры сохранят бонусы: все те, кто заплатил за игру, автоматически получат коллекцию эксклюзивных предметов в Steam-инвентаре — пропорции зависят от цены покупки (20 или 10 долларов).