Кими Антонелли оказался на вершине протокола финальной практики Bahrain Grand Prix на трассе Sepang International Circuit, опередив Макса Ферстаппена на 0,278 секунды и закрепив очерёдную схватку Mercedes против Red Bull за поул. В то же время Антонелли лидирует в борьбе за Чемпионат Drivers’ Championship, опережая партнёра по Mercedes Гигана Росселя на значительную дистанцию, и вернулся в форму после того, как в пятницу были неоднозначные ощущения на трассе. Итоговая сессия намекает на напряжённую борьбу перед квалификацией, которая запланирована на субботу утром.

По итогам практики Верстаппен, напарник Ферстаппена по Red Bull Исак Хаджар, заняли второе и третье места соответственно, однако оба уступили Антонелли более чем полсекунды. Четвёртое место занял Георг Россель, а седьмое — Ландо Норрис и восьмое — Оскар Пьастри. Такую расстановку участники могут рассматривать как сигнал к тому, что у Mercedes сохраняется преимущество перед Red Bull, но борьба остаётся плотной и с акцентом на скорость круга.

Команда Mercedes представила крупнейшее обновление за сезон, и, по словам аналитиков Sky Sports F1, Red Bull выглядят как серьёзная угроза, возвращаясь к уровням конкуренции, которыми они запрашивали участие ещё на прошлой неделе в Баку. Комментарий экспертов подчёркивает, что «Red Bull бы хотела на ближне к Mercedes быть ближе, но они находятся рядом, как раз рядом», и что они становятся главной угрозой на любой уик-энд. Тем не менее в рамках практики наблюдалась сохраняющаяся конкуренция между двумя командами и возможные преимущества новых деталей.

Во время сессии произошёл досрочный красный флаг: обломок оказался на трассе Turn 10 и был убран маршалом, что прервало за несколько секунд выпуск. Это происшествие не повлияло на итоговую расстановку, но добавило контекст к тяжёлой поверхности трассы и жаркой погоде, что делает выбор шин важной частью подготовки к квалификации. На фоне этого Alonso в Aston Martin отметился 12-м местом, а Бортолето из Audi — 11-м, присваивая битву за очки ещё большее значение.