Европейские учёные сообщили об обнаружении в итальянских Альпах нескольких фрагментов детских костей, принадлежащих одному ребёнку, который скончался примерно на 40-й неделе внутриутробного развития — вероятно, во время родов. Радиоуглеродный анализ датирует находку периодом 3932–3653 годы до нашей эры, то есть поздний неолит. По костям прослеживались признаки дефицита микроэлементов и витаминов у матери и ребёнка, а сам малыш, судя по всему, получил травму во время родов — перелом плечевой кости. Источник: Journal of Archaeological Science: Reports.

Археологи отмечают, что находки младенцев и недоношенных в древних захоронениях встречаются редко: у детских костей сохранность часто низкая, поэтому такие материалы представляют большую редкость для учёных. Кроме того, во многих культурах младшие члены общины могли не рассматриваться как полноправные участники, что приводило к их погребению не по тем же правилам, что и взрослых.

Сообщается, что новые данные поступили от группы учёных во главе с Омара Ларентисом из Трентского университета совместно с коллегами из Великобритании и Италии. Работы велись в Восточных Альпах на памятнике Рипаро-Альто — карстовом навесе на высоте около 1100 метров над уровнем моря, в зоне Венето. В 2022 году археологи нашли разрознённые фрагменты детских костей на участке около полуметра длиной и двух шириной. Эти фрагменты, по всей видимости, могли принадлежать одному ребёнку.

Антропологический анализ показывает, что возраст на момент смерти составлял примерно 40 недель зачатия. Радиоуглеродное dating указывает на эпоху позднего неолита, когда в северной Италии существовала культура сосудов с квадратным горлом. По данным учёных, погребение не было явно преднамеренным, хотя первоначальные планы захоронения не устанавливаются категорично. У фрагментов семь элементов костей могли принадлежать одному ребёнку.

Палеопатологический разбор выявил ухудшение состояния костей: пористость костной ткани и другие признаки дефицита микроэлементов и витаминов у матери и ребёнка. Также отмечено, что плечевая кость ребёнка сломана — возможная последствие родов, тогда как перелом ребра мог возникнуть после смерти малыша.

Экзистенциальный контекст и редкость находок подобных останков подчёркиваются тем, что на протяжении неолита инфантильные погребения сохраняются в памяти археологов как редкость, и подобные материалы помогают пролить свет на здоровье младенцев и условия родов в древних популяциях. Ранее упоминался пример неолитического населённого пункта Чатал-Хююк, где были найдены захоронения восьми младенцев на обособленной площадке рядом с Домом мёртвых.